Las Vegas, Nevada – Cầu thủ an ninh của đội Buffalo Bills, Sam Franklin Jr., khẳng định anh không khạc nhổ vào cầu thủ đội Raiders trong trận đấu tuần trước tại Las Vegas. Hiện anh đang kháng cáo quyết định cấm thi đấu một trận không lương của Liên đoàn Bóng bầu dục Quốc gia (NFL), theo tin từ ESPN và Associated Press hôm Thứ Tư.
Quy trình kháng cáo không được công khai. Tuy nhiên, theo thỏa ước lao động tập thể, các đơn kháng cáo sẽ được thụ lý bởi một trong bốn người: cựu cầu thủ Derrick Brooks, Jordy Nelson và James Thrash, hoặc cựu huấn luyện viên Ron Rivera. Ban tuyển chọn gồm các thành viên được bổ nhiệm chung bởi NFL và Hiệp hội Cầu thủ NFL (NFLPA).
Franklin được cho là đã nộp đơn kháng cáo ngay trong ngày NFL công bố hành động kỷ luật. Theo quy định của giải đấu, “Franklin sẽ bị cấm thi đấu một trận không lương vì một sự cố xảy ra vào lúc 1:32 còn lại” trong chiến thắng 33-30 của Buffalo tuần trước.
Franklin là cầu thủ thứ hai của đội Bills bị cấm thi đấu vì hành vi khạc nhổ liên quan đến các sự cố ở Tuần 6. Trước đó, đồng đội phòng ngự C.J. Gardner-Johnson cũng đã nhận án phạt tương tự sau khi giải đấu xác định anh đã khạc nhổ về phía các cầu thủ Raiders.
Cả hai trường hợp đều bị cấm thi đấu sau khi các cầu thủ vi phạm Quy tắc 12, Mục 3, Điều 1 của NFL, quy định về kỷ luật đối với bất kỳ hành động nào “đi ngược lại các nguyên tắc thể thao được hiểu chung”. Các chi tiết khác xung quanh kỷ luật của Franklin chưa được giải đấu tiết lộ.
Franklin đã phủ nhận cáo buộc trong một tin nhắn đăng trên tài khoản Instagram cá nhân, cho biết “Hoàn toàn không phải là một pha chơi xấu! Nhưng tôi sẽ luôn tự vệ. Tôi sẽ không bao giờ khạc nhổ vào ai cả.” Bài đăng trên mạng xã hội của anh kèm theo một đoạn video quay chậm cho thấy cầu thủ tấn công của đội Las Vegas, Delmar Glaze, dường như đã có hành động va chạm vào Franklin ở khu vực nhạy cảm dưới thắt lưng trong nỗ lực ghi điểm thêm điểm của Raiders.
Đội Bills sẽ có một tuần nghỉ thi đấu (bye week), và án phạt của Franklin dự kiến bắt đầu từ Thứ Hai tuần này và kéo dài đến ngày 2 tháng 11.
Về phần Gardner-Johnson, anh đã bị đuổi khỏi sân trong hiệp hai sau khi hành động của anh bị máy quay truyền hình ghi lại. Sau trận đấu, Gardner-Johnson đã xin lỗi đồng đội và cho biết anh sẽ “chấp nhận hậu quả”, đồng thời thừa nhận cần kiểm soát cảm xúc tốt hơn.
Theo tường thuật của các hãng tin, Franklin ban đầu không bị phạt sau tình huống đó.
