Hành khách có thể đối mặt với ít lựa chọn bồi thường hơn khi các chuyến bay bị trì hoãn hoặc hủy bỏ theo các quy định mới của chính phủ Hoa Kỳ, có hiệu lực từ ngày 19 tháng 10. Những thay đổi này, được ban hành bởi Bộ Giao thông Vận tải, sẽ ảnh hưởng đến thời điểm các hãng hàng không bắt buộc phải cung cấp hỗ trợ cho hành khách, đặc biệt là trước mùa du lịch cao điểm cuối năm.
Theo quy định mới, 10 loại sự cố gây gián đoạn chuyến bay sẽ không còn thuộc diện “do hãng hàng không kiểm soát”. Điều này có nghĩa là các hãng hàng không sẽ không còn bắt buộc phải cung cấp các khoản bồi thường như chỗ ở khách sạn hoặc phiếu ăn uống khi sự chậm trễ hoặc hủy chuyến là do các nguyên nhân sau: vệ sinh máy bay sau trường hợp hành khách qua đời, thiệt hại do thời tiết khắc nghiệt, sự cố hệ thống hành lý, tấn công mạng, đóng cửa hệ thống của chính phủ, phanh quá nhiệt, bảo trì không theo lịch trình, trường hợp khẩn cấp y tế, hành khách có hành vi quấy rối, hoặc sân bay đóng cửa do tro núi lửa hoặc gió mạnh.
Ông Tom Spagnola từ CheapOair cho rằng những thay đổi này có thể gây thêm sự bực bội cho hành khách. “Sẽ có sự thất vọng từ phía khách hàng,” ông Spagnola nhận định. Ông lưu ý rằng mặc dù một số thay đổi liên quan đến an toàn, nhưng các quy định mới cũng làm giảm nghĩa vụ tài chính của các hãng hàng không trong các tình huống này.
Khi xảy ra các sự cố đủ điều kiện, các hãng hàng không có thể không còn nghĩa vụ cung cấp khách sạn, phiếu ăn hoặc các khoản bồi thường khác. Ông Spagnola khuyên hành khách cần tự tìm hiểu các quyền lợi của mình và chủ động hỏi hãng hàng không về các lựa chọn, bao gồm việc có thể được chuyển sang chuyến bay hoặc hãng hàng không khác.
Các quy định mới không cấm các hãng hàng không tự nguyện cung cấp hỗ trợ cho hành khách. Do đó, hành khách luôn nên hỏi về các hình thức trợ giúp có sẵn. Ngoài ra, hành khách nên kiểm tra thẻ tín dụng đã sử dụng để mua vé, vì một số thẻ có thể cung cấp các chương trình bảo vệ du lịch, giúp hoàn trả chi phí cho các trường hợp chậm trễ, hủy chuyến hoặc gián đoạn khác.
