Một phụ nữ ở Costa Mesa, từng bị cáo buộc đăng ký cho chú chó cưng của mình để bỏ phiếu và nộp phiếu bầu dưới tên con vật trong hai cuộc bầu cử ở California, nay đã được đình chỉ vụ án hình sự sau khi nhận tội với một tội danh nhẹ. Văn phòng Biện lý Quận Cam đã công bố thông tin này vào thứ Tư.
Laura Lee Yourex, 64 tuổi, ban đầu đối mặt với năm tội danh nghiêm trọng sau khi các nhà điều tra xác định bà đã đăng ký cho chú chó Maya Jean Yourex để đi bầu và nộp phiếu bầu qua thư dưới tên con vật trong cuộc bầu cử thu hồi thống đốc California năm 2021 và cuộc bầu cử sơ bộ năm 2022.
Phiếu bầu của chú chó đã được tính trong cuộc bầu cử thu hồi năm 2021, nhưng theo các công tố viên, phiếu này đã bị khiếu nại và từ chối trong cuộc bầu cử sơ bộ năm 2022.
Vào ngày 10 tháng 4, các công tố viên đã đình chỉ bốn tội danh nghiêm trọng và giảm tội danh còn lại thành tội danh nhẹ như một phần của thỏa thuận nhận tội với cáo buộc cố ý đăng ký một người không tồn tại để bỏ phiếu.
Theo thỏa thuận, Yourex có nghĩa vụ đóng góp 1.500 đô la để tài trợ cho bốn bảng quảng cáo chống gian lận bầu cử dọc theo các xa lộ 55 và 22 ở Quận Cam. Các bảng quảng cáo này sẽ hiển thị cho đến cuộc bầu cử giữa kỳ vào ngày 3 tháng 11 năm 2026.
Các bảng quảng cáo, do Văn phòng Biện lý thiết kế, có hình ảnh chú chó của Yourex tạo dáng cùng với một phiếu bầu và đeo huy hiệu “Tôi đã bỏ phiếu”. Dòng chữ trên bảng quảng cáo là: “Đừng giống con chó. Gian lận bầu cử là Tội ác. Nếu bạn không đủ tư cách pháp lý để bỏ phiếu, đừng bỏ phiếu. Văn phòng Biện lý Quận Cam sẽ truy tố.”
Các công tố viên cho biết Yourex đã hoàn thành các điều khoản của thỏa thuận nhận tội, dẫn đến việc toàn bộ vụ án của bà được đình chỉ vào ngày 13 tháng 10. Cuộc điều tra bắt đầu sau khi Thư ký Bầu cử Quận Cam liên hệ với Văn phòng Biện lý vào ngày 28 tháng 10 năm 2024, về một cư dân báo cáo đã đăng ký cho chú chó của mình để bỏ phiếu và nộp phiếu bầu qua thư dưới tên động vật.
