Giới chức Hạt Harris đang thúc đẩy việc tăng cường quyền kiểm soát địa phương đối với sự phát triển của các trung tâm dữ liệu, viện dẫn những lo ngại về nhu cầu điện năng, tiêu thụ nước, chất lượng không khí và an toàn khu dân cư trong bối cảnh ngành công nghiệp này đang mở rộng khắp Texas.
Luật sư Hạt Abby Kamen đã cùng với các ủy viên Lesley Briones và Adrian Garcia tại một cuộc họp báo để phác thảo thẩm quyền điều tiết còn hạn chế của hạt và thảo luận về những thay đổi lập pháp tiềm năng trước kỳ họp tới của Cơ quan Lập pháp Texas vào tháng Giêng.
Các quan chức cho biết Hạt Harris hiện có 46 trung tâm dữ liệu đang hoạt động, với ít nhất sáu trung tâm khác đang trong các giai đoạn phát triển khác nhau. Họ nhấn mạnh rằng sự mở rộng nhanh chóng này đặt ra những thách thức tức thời cho cơ sở hạ tầng và cộng đồng địa phương.
Bà Briones phát biểu: “Đây là điều có thật. Hạt ngày hôm nay muốn đảm bảo rằng chúng ta đang hành động để bảo vệ cộng đồng của mình, bảo vệ môi trường của chúng ta và đảm bảo rằng chúng ta đang chủ động.”
NHU CẦU ĐIỆN NĂNG GÂY LO NGẠI
Bà Kamen chỉ ra các dự báo từ CenterPoint Energy cho thấy khu vực Houston dự kiến sẽ có thêm tám gigawatt nhu cầu điện mới từ các trung tâm dữ liệu vào năm 2029, với khoảng bốn gigawatt bổ sung dự kiến sau đó.
Theo bà Kamen, sự tăng trưởng đó có thể làm tăng nhu cầu điện năng đỉnh trên toàn bộ khu vực dịch vụ của công ty tiện ích lên khoảng 50%.
Các quan chức cũng bày tỏ lo ngại về lượng nước mà các trung tâm dữ liệu tiêu thụ, khả năng ô nhiễm và ảnh hưởng của nhu cầu bổ sung đến hóa đơn tiện ích địa phương.
Ông Garcia đặt câu hỏi: “Câu hỏi lớn nhất tôi nhận được là các trung tâm này tiêu thụ bao nhiêu điện năng? Và điều đó có ý nghĩa gì đối với cư dân địa phương?”
Các ủy viên liên kết những lo ngại đó với vấn đề chi phí sinh hoạt rộng lớn hơn, lưu ý rằng cư dân đã cảm thấy áp lực từ chi phí điện và nước tăng cao.
Họ cho biết tác động của một trung tâm dữ liệu phần lớn phụ thuộc vào vị trí, thiết kế và các điều kiện mà nó được phê duyệt.
THẨM QUYỀN ĐIỀU TIẾT CỦA HẠT CÒN HẠN CHẾ
Bất chấp những lo ngại, Hạt Harris phải đối mặt với những hạn chế pháp lý đáng kể đối với khả năng điều tiết các trung tâm dữ liệu của mình.
Bà Kamen cho biết hạt nói chung không thể sử dụng quy hoạch để kiểm soát vị trí của các trung tâm dữ liệu. Quy định sử dụng đất trong các thành phố hợp nhất chủ yếu thuộc về chính quyền thành phố, trong khi hạt có thẩm quyền hạn chế đối với sự phát triển ở các khu vực chưa hợp nhất.
Bà cũng chỉ ra các câu hỏi pháp lý chưa được giải quyết về việc liệu các hạt có thể áp đặt lệnh tạm dừng đối với việc phát triển trung tâm dữ liệu hay không. Bà Kamen cho biết hạt đang theo dõi vấn đề này trong khi chờ quyết định từ Tổng chưởng lý Texas Ken Paxton.
Bà Briones nói: “Câu trả lời ngắn gọn hiện tại là hạt hầu như không có thẩm quyền để ngăn chặn họ.”
Các quan chức hạt dự định tìm kiếm hướng dẫn pháp lý về các biện pháp mà họ có thể theo đuổi theo luật hiện hành và những quyền hạn bổ sung nào có thể yêu cầu luật pháp tiểu bang.
Các ủy viên cũng muốn các sở của hạt, bao gồm kỹ sư hạt và văn phòng cứu hỏa, thông báo cho họ sớm nhất có thể khi một trung tâm dữ liệu xin giấy phép. Họ nói rằng thông báo sớm hơn sẽ giúp các quan chức đánh giá các tác động tiềm tàng đến cộng đồng và môi trường, đồng thời chuẩn bị cho các mối quan ngại về an toàn.
Ông Garcia lưu ý rằng nhân viên cứu hỏa của hạt chịu trách nhiệm ứng phó với các vụ cháy tại các cơ sở trong phạm vi quyền hạn của mình, nhấn mạnh sự cần thiết của kế hoạch an toàn và nguồn lực đầy đủ.
Ông cho biết các quan chức cũng muốn có luật giải quyết các cơ sở hiện có, thay vì chỉ tập trung vào các dự án phát triển trong tương lai.
THÚC ĐẨY LẬP PHÁP TẬP TRUNG VÀO KIỂM SOÁT ĐỊA PHƯƠNG
Bà Briones cho biết Hạt Harris đang làm việc với các hạt khác của Texas thông qua Hội nghị các Hạt Đô thị để phát triển một chương trình lập pháp cho kỳ họp sắp tới.
Nỗ lực này sẽ tập trung vào việc xác định quyền hạn điều tiết nào mà các hạt có thể yêu cầu từ các nhà lập pháp tiểu bang và xem xét các phương pháp tiếp cận được sử dụng ở các thành phố và tiểu bang khác.
Các quan chức cho biết họ muốn hiểu chính sách nào đã giải quyết hiệu quả các tác động của trung tâm dữ liệu, đặc biệt là những chính sách liên quan đến tài nguyên nước, nhu cầu điện năng, ô nhiễm và khoảng cách giữa các cơ sở và khu dân cư.
Các ủy viên cũng kêu gọi các đại diện và thượng nghị sĩ tiểu bang từ cả hai đảng xem xét luật pháp sẽ cung cấp cho chính quyền địa phương nhiều công cụ hơn để ứng phó với các mối quan ngại của cộng đồng.
Bà Briones cho biết mục tiêu là cân bằng lợi ích kinh tế của ngành với sự phát triển có trách nhiệm.
Bà đặt câu hỏi: “Làm thế nào chúng ta có thể vừa bảo vệ cộng đồng và môi trường, vừa mang lại tác động kinh tế?” Bà đề cập đến các lợi ích tiềm năng như việc làm lương cao, chính sách tuyển dụng địa phương, đầu tư vào cơ sở hạ tầng, công viên và đường mòn, cũng như các thỏa thuận lợi ích cộng đồng.
Bà nói thêm rằng các quan chức hạt muốn thiết lập một khuôn khổ tính đến các tác động dài hạn trong 10, 20 hoặc thậm chí 50 năm tới.
CÂN BẰNG GIỮA TĂNG TRƯỞNG VÀ BIỆN PHÁP BẢO VỆ
Các nhà lãnh đạo hạt thừa nhận rằng các trung tâm dữ liệu có thể mang lại đầu tư và cơ hội việc làm cho Texas, nhưng lập luận rằng cộng đồng không nên gánh chịu chi phí mà không có sự bảo vệ đầy đủ.
Bà Briones cho biết các quan chức đang xem xét cách các khu vực pháp lý khác đã tiếp cận vấn đề này, đồng thời nhận ra rằng công nghệ và thực tiễn của ngành tiếp tục phát triển.
Bà cũng nhấn mạnh rằng sự phát triển trong tương lai là một ưu tiên, ngay cả khi các quan chức xem xét cách giải quyết các cơ sở đã được phê duyệt.
Bà Briones nói: “Những cái đã được phê duyệt là những cái đã được phê duyệt theo luật mà các nhà lãnh đạo tiểu bang đã cho phép,” bà kêu gọi một cách tiếp cận thận trọng hơn đối với các dự án trong tương lai.
Các ưu tiên trước mắt của hạt bao gồm việc tập hợp người dân để lắng nghe các mối quan ngại của họ, cải thiện việc chia sẻ thông tin về các dự án được đề xuất, làm rõ thẩm quyền pháp lý hiện có và chuẩn bị các đề xuất lập pháp.
CÂU HỎI VỀ THỜI GIAN
Khi được hỏi tại sao hạt lại giải quyết vấn đề này bây giờ, khi các trung tâm dữ liệu đã hoạt động trong khu vực nhiều năm, ông Garcia cho biết các bản tin gần đây và mối quan tâm ngày càng tăng của công chúng đã đẩy vấn đề này lên hàng đầu.
Ông nói rằng cư dân ngày càng đặt câu hỏi về hóa đơn tiền điện, chi phí nước và những tác động rộng lớn hơn của sự phát triển nhanh chóng.
Ông Garcia lập luận rằng hạt cần có nhiều thẩm quyền hơn để ứng phó một cách có ý nghĩa với những mối quan ngại đó, thay vì dựa vào các quan chức tiểu bang để đưa ra quyết định cho cộng đồng địa phương.
Ông cũng kêu gọi các nhà lãnh đạo tiểu bang đảm bảo rằng bất kỳ đề xuất tạm dừng nào trong việc phát triển trung tâm dữ liệu đều đi kèm với hành động có ý nghĩa để khôi phục quyền kiểm soát địa phương.
Cuộc họp báo diễn ra khi các quan chức chuẩn bị cho kỳ họp lập pháp bắt đầu vào tháng Giêng, khi các nhà lãnh đạo hạt hy vọng sẽ thúc đẩy các đề xuất giải quyết việc phát triển trung tâm dữ liệu.
Hiện tại, các ủy viên cho biết, các lựa chọn của Hạt Harris vẫn bị giới hạn bởi luật pháp tiểu bang. Mục tiêu được nêu ra của họ là đảm bảo thẩm quyền bổ sung để bảo vệ cư dân và tài nguyên thiên nhiên, đồng thời cho phép sự phát triển kinh tế có trách nhiệm tiếp tục.
