DICKINSON, Texas – Giá lương thực, tiền thuê nhà và các dịch vụ tiện ích tiếp tục tăng cao, khiến nhiều gia đình lâm vào cảnh khó khăn. Các tổ chức phi lợi nhuận tại Hạt Galveston cho biết họ đang tiếp nhận ngày càng nhiều người đến xin giúp đỡ, bao gồm cả những người chưa từng cần đến sự hỗ trợ trước đây.
Từ thứ Ba đến thứ Sáu, các gia đình xếp hàng tại Trung tâm Dịch vụ Xã hội M.I. Lewis ở Dickinson. Nhu cầu cấp thiết nhất thường là thực phẩm. Chỉ riêng trong tháng Chín, trung tâm đã giúp đỡ 1.662 hộ gia đình, trong đó có 82 hộ là khách hàng lần đầu.
Bà Angelica Hanley, giám đốc điều hành của M.I. Lewis Social Service Center, chia sẻ rằng nhu cầu là có thật và những gương mặt tìm đến sự giúp đỡ là những người mà nhiều người không ngờ tới. “Tôi đã thấy những người đàn ông trưởng thành trong năm nay khóc vì họ không muốn phải có mặt ở đây”, bà Hanley nói. “Họ không muốn đến một cơ quan – dù là của chúng tôi hay bất kỳ cơ quan nào – để xin giúp đỡ.” Điều tương tự cũng xảy ra với những người mẹ cố gắng lo cho con cái. Bà Hanley cho biết, lý do quen thuộc là hóa đơn và giá cả ngày càng tăng, trong khi tiền lương thì không theo kịp.
“Thực phẩm luôn là thứ đầu tiên họ hỏi đến – nhưng sau đó là hỗ trợ tiền thuê nhà và dịch vụ tiện ích”, bà Han nói. Năm nay, Hạt Galveston đã cam kết cấp tổng cộng 60.000 đô la cho trung tâm. Hai mươi nghìn đô la trong số đó đã được phê duyệt vào tuần trước – số tiền này sẽ dùng để hỗ trợ tài chính cho các gia đình khó khăn. Mỗi gia đình có thể nhận tới 500 đô la hỗ trợ tiền thuê nhà và dịch vụ tiện ích, mỗi năm một lần. Thực tế, bà Hanley cho biết, khoản tài trợ này sẽ giúp được khoảng 40 gia đình.
Trung tâm này cũng bị ảnh hưởng bởi một nguồn tài trợ quan trọng. Chương trình Lương thực và Nơi trú ẩn Khẩn cấp – do FEMA quản lý – đã bị cắt giảm như một phần của Đạo luật Big Beautiful, rút vốn từ các tổ chức như M.I. Lewis trên toàn quốc. Hạt Galveston đã được phân bổ 140.000 đô la cho chương trình này, nhưng hiện đã bỏ lỡ hai chu kỳ cấp vốn đầy đủ. “Chúng tôi vừa nhận được tin rằng nó sẽ quay trở lại”, bà Hanley nói. “Tất cả chúng tôi đều rất hào hứng và hy vọng rằng điều đó sẽ sớm xảy ra.” Tuy nhiên, thời điểm nhận được tiền này vẫn chưa rõ ràng.
M.I. Lewis không phải là tổ chức duy nhất đối mặt với tình hình này. St. Vincent’s House – cơ quan dịch vụ xã hội lớn nhất tại Hạt Galveston – cho biết nhu cầu về các dịch vụ của họ đã tăng gần 300% trong sáu năm qua. Chỉ riêng trong năm 2025, tổ chức này đã phục vụ hơn 100.000 cá nhân qua các chương trình của mình và dự kiến sẽ vượt qua con số đó trong năm 2026.
Trong một tuyên bố, St. Vincent’s House cho biết: “Chúng ta đang đối mặt với một cơn bão hoàn hảo. Hơn một phần năm cư dân Galveston sống dưới mức nghèo khổ, trong khi chi phí sinh hoạt tiếp tục tăng và mất an ninh lương thực đang đạt đến mức nghiêm trọng. Các gia đình vốn đã chật vật để trang trải cuộc sống ngày càng bị đẩy vào khủng hoảng. Nhu cầu tiếp tục gia tăng, tạo áp lực lâu dài lên các nguồn lực cộng đồng và hệ thống an sinh. St. Vincent’s House cam kết sẽ luôn có mặt – không chỉ để giúp các gia đình vượt qua khủng hoảng trước mắt, mà còn cung cấp sự hỗ trợ, kết nối và nguồn lực mà họ cần để hướng tới sự ổn định và cuối cùng là phát triển.”
Thông qua các chương trình hỗ trợ khẩn cấp của mình, St. Vincent’s House đã giúp 348 gia đình duy trì nhà ở và đảm bảo 376 hộ gia đình có các dịch vụ tiện ích thiết yếu trong năm 2025. Cả hai tổ chức đều cho biết sự đóng góp về thực phẩm, tình nguyện viên và đóng góp tiền mặt đều tạo ra sự khác biệt thực sự. Với các ngày lễ đang đến gần và nhu cầu dự kiến sẽ tăng cao, thì chưa bao giờ cần thiết hơn lúc này. Theo KPRC Click2Houston.
