Shannon Taylor, ứng cử viên Dân chủ cho khu vực bầu cử thứ nhất của Hạ viện Virginia, từng tán thành các kế hoạch công tố tiến bộ, chủ trương giảm thiểu việc bỏ tù và tăng cường đa dạng khi còn là công tố viên quận Henrico. Tuy nhiên, quá khứ này đang gây ra nhiều tranh cãi, đặc biệt khi bà đang tranh cử tại một khu vực nghiêng về phe Cộng hòa.
Ngay sau khi nhậm chức vào năm 2012, bà Taylor đã sa thải bảy công tố viên trong văn phòng của mình. Bà tuyên bố công khai rằng văn phòng cần sự đa dạng hơn. Tuy nhiên, theo các nhà phê bình, hồ sơ của bà cho thấy bà đã ưu tiên các quan điểm ý thức hệ và chính trị hơn sự an toàn công cộng.
Trong chiến dịch tranh cử của mình, bà Taylor đã nhấn mạnh kinh nghiệm 14 năm làm công tố viên hàng đầu của quận Henrico, cho rằng bà đã đưa ra xét xử hàng nghìn vụ án và bỏ tù các tội phạm bạo lực, buôn bán ma túy và những kẻ xâm hại. Tuy nhiên, báo cáo của Fox News cho thấy bà từng có những quyết định gây tranh cãi.
Một ví dụ là việc bà muốn tuyển dụng Misty Whitehead làm công tố viên giám sát cảnh sát. Tuy nhiên, trước khi vị trí này được chính thức hóa, các bài đăng trên mạng xã hội của Whitehead đã bị lộ, cho thấy bà có xu hướng chỉ trích cảnh sát. Điều này đã gây ra sự phản đối từ quản lý quận.
Bà Taylor cũng có mối liên hệ với các công tố viên có tư tưởng tương tự ở các quận khác, một số người trong số họ đã vướng vào các vụ việc bi thảm gần đây. Ví dụ, tại quận Fairfax, một người nhập cư bất hợp pháp từ Sierra Leone đã bị buộc tội giết một cư dân Virginia mặc dù có hơn 30 tiền án, bao gồm cả hành vi hiếp dâm và hành hung. Công tố viên Steve Descano đã bác bỏ nhiều cáo buộc trong vụ án này, gây ra sự phẫn nộ.
Bà Taylor đã từng ủng hộ ông Descano vào năm 2019, tin rằng họ chia sẻ cùng một tầm nhìn. Cả hai sau đó đã cùng nhau thúc đẩy các giá trị chung trong một lá thư gửi đến chính quyền Tổng thống Biden vào năm 2021, cùng với hơn 100 luật sư quận và quận khác. Trong lá thư này, họ đã tuyên bố rằng các chính sách “cứng rắn với tội phạm” “trái ngược với công lý”, ủng hộ việc chấm dứt các quy định về mức án tối thiểu bắt buộc và “ba lần phạm tội”, đồng thời đề xuất xem xét tình trạng nhập cư khi đàm phán án phạt và thỏa thuận nhận tội.
Bà Emma Hall, phát ngôn viên của Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa (RNC), đã chỉ trích bà Taylor, cho rằng bà đã dành thời gian để định hình lại văn phòng công tố dựa trên “chính trị bản sắc”, thúc đẩy “chương trình nghị sự cánh tả cực đoan”, đặt “chủ nghĩa thức tỉnh” lên trên sự an toàn công cộng và “chiến đấu để biến Virginia thành một địa ngục cánh tả cực đoan”.
Sau khi giành được đề cử của Đảng Dân chủ, bà Taylor sẽ đối đầu với nghị sĩ Cộng hòa đương nhiệm Rob Wittman trong cuộc tổng tuyển cử vào ngày 3 tháng 11.
