MINNEAPOLIS — Hai nhà hoạt động bảo thủ là James O’Keefe và Cam Higby đã bị truy tố với các tội danh gian lận bỏ phiếu và trộm danh tính sau khi một công tố viên Minnesota cáo buộc họ đã cung cấp tên giả cho nhân viên bầu cử trong cuộc bầu cử sơ bộ của tiểu bang. Theo đó, hai người này đã quay phim lại các cuộc trao đổi để phơi bày những gì họ cho là lỗ hổng trong luật bầu cử của tiểu bang.
Bà Mary Moriarty, công tố viên Quận Hennepin, cho biết trong một cuộc họp báo rằng O’Keefe, 42 tuổi, đến từ West Palm Beach, Florida, và Higby, 26 tuổi, đến từ Covington, Washington, đã mặc trang phục hóa trang và sử dụng tên của các cử tri đã đăng ký tại tiểu bang khi bắt đầu quy trình “xác nhận” trong cuộc bầu cử sơ bộ ngày 11 tháng 8. Quy trình này cho phép những cử tri chưa đăng ký và không có bằng chứng về địa chỉ hiện tại của họ được đăng ký và bỏ phiếu sau khi ký vào lời tuyên thệ về tư cách.
Tuy nhiên, các nhân viên bầu cử đã nghi ngờ và báo cáo hành vi của họ. Bà Moriarty nhấn mạnh rằng tình huống này cho thấy “hệ thống nhận diện hành vi sai trái và ứng phó với nó đã hoạt động tốt trong cuộc bầu cử sơ bộ.”
O’Keefe, người đã sáng lập và sau đó bị loại khỏi Project Veritas, nổi tiếng với việc công bố các video điều tra bí mật. Ông không có mặt để bình luận và hồ sơ tòa án cũng không nêu tên luật sư đại diện.
Quy trình “xác nhận” tại Minnesota cho phép một cử tri đã đăng ký đại diện cho một cử tri khác trong cùng khu vực bầu cử bằng cách ký một lời thề chứng thực danh tính của người kia và họ sống trong khu vực bầu cử đó. Người được xác nhận cũng phải ký một lời thề chứng thực danh tính và tư cách bỏ phiếu của họ, đồng thời cung cấp số bằng lái xe hoặc số thẻ căn cước Minnesota, hoặc bốn chữ số cuối của số An sinh Xã hội.
Trong một video được đăng tải trên YouTube vào ngày 13 tháng 8, O’Keefe, Higby và những người khác đã mặc trang phục giống với trang phục của một số người Hồi giáo và sử dụng giọng điệu giả tạo khi hỏi về quy trình xác nhận tại nhiều địa điểm bỏ phiếu ở Minneapolis. Bà Moriarty cho biết cả hai người đàn ông đã “tự nhận mình bằng tên của các cử tri đã đăng ký trong khu vực bầu cử mà không có sự biết hoặc cho phép của những cử tri đó.”
Bà Moriarty cho biết các nhân viên bầu cử đã nhận thấy “hành vi kỳ lạ” và báo cáo cho các quan chức bầu cử, sau đó họ đã yêu cầu cảnh sát điều tra. Theo tin từ ABC News, hai người đàn ông đã dừng lại trước khi ký vào lời thề cần thiết cho quy trình xác nhận, nhưng hành vi cung cấp tên giả và bắt đầu quy trình đã đủ để biện minh cho các cáo buộc trọng tội.
“Các cuộc bầu cử tự do và công bằng là nền tảng của nền dân chủ, và việc bảo vệ chúng là một trong những ưu tiên cao nhất của chúng tôi,” bà Moriarty tuyên bố.
Vụ việc này làm dấy lên những lo ngại về an ninh bầu cử, trong bối cảnh nhiều nỗ lực đang diễn ra nhằm kiểm tra và siết chặt các quy định về nhận dạng cử tri tại Hoa Kỳ. Theo National Conference of State Legislatures, 36 tiểu bang yêu cầu cử tri xuất trình giấy tờ tùy thân tại các điểm bỏ phiếu, trong khi 14 tiểu bang còn lại và Washington D.C. có các quy định linh hoạt hơn.
