Nhà Trắng đang bênh vực nữ phát ngôn viên mới, Katie Zacharia, khi bà đối mặt với sự soi xét về bằng cấp hành nghề luật của mình.
Tổng thống Donald Trump đã mô tả Zacharia là một luật sư khi công bố bổ nhiệm bà vào tuần trước, và bản thân bà cũng từng tự nhận là một luật sư. Tuy nhiên, khi được một phóng viên hỏi hôm thứ Ba về việc bà đã thi đỗ kỳ thi luật sư (bar exam) ở bang nào để đủ tư cách hành nghề tại Hoa Kỳ, bà đã trả lời rằng: “Khi tôi chuyển đến Trung Quốc.”
Bà dường như không đăng ký hành nghề luật sư tại bất kỳ bang nào bà từng sinh sống. Giám đốc Truyền thông Nhà Trắng, Steven Cheung, cho biết Zacharia “có trình độ độc nhất vô nhị và rất thông minh để giúp thông tin cho người dân Mỹ”.
Đáp lại các câu hỏi về bằng cấp của mình, Zacharia đã đưa ra một tuyên bố trong tuần này: “Tôi đã hành nghề luật giao dịch quốc tế, với đầy đủ các chứng chỉ cần thiết.”
Hôm thứ Tư, một nhóm giám sát là Campaign for Accountability đã đệ đơn khiếu nại lên Hiệp hội Luật sư Tiểu bang California. Họ yêu cầu điều tra xem liệu Zacharia có “nhiều lần tự nhận với công chúng là đủ tư cách hành nghề luật mà không có giấy phép hay không, hành vi mà luật California xem là phạm tội”.
Theo xác nhận của Đại học Pepperdine ở California, nữ chiến lược gia chính trị 42 tuổi này tốt nghiệp trường luật của trường vào năm 2011. Tuy nhiên, bằng luật không phải là giấy phép hành nghề luật tại Hoa Kỳ.
Nữ phát ngôn viên mới của Nhà Trắng đã nói với tờ New York Times hôm thứ Tư rằng khi bà lần đầu xuất hiện trên truyền hình cáp, bà đã hỏi Pepperdine xem bà nên tự giới thiệu mình như thế nào. Bà cho biết đã được hiệu trưởng trường tư vấn rằng bà có thể tự gọi mình là luật sư, nhưng không phải là luật sư hành nghề (attorney).
Zacharia đã thi kỳ thi luật sư tại California sau khi tốt nghiệp trường luật nhưng không đỗ, theo tờ Wall Street Journal. Kỳ thi luật sư của California được xem là một trong những kỳ thi khó nhất tại Hoa Kỳ.
Một nguồn tin thân cận cho biết Zacharia đã thi kỳ thi này vào thời điểm bà đang chuẩn bị cho đám cưới và chuyển đến Trung Quốc cùng chồng sắp cưới. Bà chuyển đến Bắc Kinh do công việc của chồng tại một công ty cổ phần tư nhân của Mỹ. Zacharia cho biết bà đã làm việc về “luật giao dịch quốc tế” ở đó. Hồ sơ LinkedIn của bà ghi rằng bà làm việc với tư cách là cộng sự tại Công ty Luật Zhong Lun ở Bắc Kinh từ năm 2011-2013. Tại Trung Quốc, chỉ công dân Trung Quốc mới đủ điều kiện để có giấy phép hành nghề luật. Nhân viên nước ngoài có thể làm việc tại các công ty luật ở các vai trò khác.
Vào tháng 2 năm ngoái, Zacharia nói trên chương trình phát thanh bảo thủ The Clay Travis and Buck Sexton Show rằng bà đã làm cố vấn bên ngoài cho Tập đoàn Tài chính Quốc tế (IFC) và Ngân hàng Thế giới trong thời gian ở Trung Quốc. BBC đã liên hệ với Ngân hàng Thế giới và IFC để yêu cầu bình luận.
Được biết, Nhóm Ngân hàng Thế giới đôi khi thuê các công ty luật bên ngoài, và các công ty đó sẽ quyết định luật sư nào của họ được phân công vào các phần công việc. Theo hồ sơ LinkedIn của bà, Zacharia cũng từng giữ chức vụ cố vấn pháp lý chung cho Fix California, một tổ chức phi lợi nhuận bảo thủ do đồng minh của Tổng thống Donald Trump là Ric Grenell thành lập.
