Một dự luật đề xuất tại thành phố Houston đang gây chú ý khi yêu cầu chủ nhà phải cung cấp hệ thống điều hòa không khí hoạt động trong các căn hộ cho thuê, nhằm bịt lỗ hổng pháp lý hiện cho phép chủ nhà thay thế bằng màn cửa sổ thay vì điều hòa hơi lạnh. Bà Alejandra Salinas, một thành viên hội đồng thành phố, đã trình bày dự luật này trước Ủy ban Đề xuất A của Hội đồng Thành phố Houston, nhấn mạnh rằng điều hòa không khí là thiết yếu cho sức khỏe và sự an toàn của người thuê nhà, đặc biệt trong những ngày nắng nóng khắc nghiệt của Houston.
Tuy nhiên, một số thành viên hội đồng bày tỏ lo ngại về khả năng tăng chi phí điện cho những người thuê nhà có thu nhập thấp. Bà Cheryl Henderson, một cư dân Quận Ba, chia sẻ kinh nghiệm sống trong căn hộ nóng bức, phải dùng quạt và máy lạnh di động liên tục, khiến hóa đơn tiền điện lên tới gần 200 đô la Mỹ mỗi tháng. Bà cũng cho biết thời tiết nóng bức ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe, làm khó thở do bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính.
Hiện tại, quy định của thành phố Houston yêu cầu chủ nhà cung cấp và bảo trì thiết bị làm lạnh hơi, nhưng có một ngoại lệ cho phép sử dụng màn cửa sổ. Bà Salinas cho biết không tìm thấy lý do giải thích cho ngoại lệ này. Dự luật đề xuất sẽ loại bỏ ngoại lệ này, yêu cầu chủ nhà cung cấp điều hòa trung tâm, máy lạnh cửa sổ hoặc các thiết bị làm lạnh hơi khác, đảm bảo nhiệt độ trong nhà không quá 80 độ F (khoảng 26.7 độ C) hoặc thấp hơn 20 độ F so với nhiệt độ bên ngoài, tùy theo điều kiện nào cao hơn. Các chủ nhà sẽ có 90 ngày để tuân thủ sau khi luật được thông qua.
Trong khi đó, bà Twila Carter, một thành viên hội đồng khác, lo ngại rằng việc bổ sung chi phí điều hòa có thể đẩy những người có thu nhập eo hẹp ra khỏi căn hộ của họ. Bà Salinas ước tính chi phí vận hành máy lạnh cửa sổ khoảng 36 đô la Mỹ mỗi tháng và cho biết dự luật nhận được sự ủng hộ từ các nhà vận động cho người thuê nhà, Hiệp hội Căn hộ Houston và Ngân hàng Thực phẩm Houston. Dự luật này vẫn đang trong giai đoạn đề xuất và chưa được Hội đồng Thành phố Houston phê duyệt chính thức. Theo KPRC Click2Houston.
