Các nhà khoa học vừa phát hiện một ngôi sao mang tên S301, đang di chuyển với tốc độ chóng mặt quanh lỗ đen siêu khối lượng ở trung tâm Dải Ngân Hà, mang tên Sagittarius A*. Với vận tốc tối đa đạt 15.500 dặm/giây (khoảng 55,8 triệu dặm/giờ), S301 là thiên thể chuyển động nhanh nhất từng được ghi nhận.
Theo tin từ Viện Max Planck về Vật lý Thiên văn (Đức), S301 đạt tốc độ này khi nó tiến gần Sagittarius A*, sau đó giảm tốc khi đi trên quỹ đạo rộng hơn. Tốc độ này vượt xa kỷ lục trước đó của một hệ hành tinh và một ngôi sao lùn, vốn chỉ đạt khoảng 1,2 triệu dặm/giờ.
Điều đặc biệt quan trọng của S301 không chỉ ở tốc độ mà còn ở cự ly của nó với lỗ đen. S301 chỉ cách Sagittarius A* bằng 1/10 khoảng cách của ngôi sao gần nhất trước đó, S2. Khoảng cách này cho phép các nhà khoa học nghiên cứu sâu hơn về ảnh hưởng của lỗ đen, đặc biệt là hiệu ứng “kéo theo không-thời gian” (frame-dragging) do thuyết tương đối rộng của Albert Einstein dự đoán. Các nhà nghiên cứu đã đo lường được hiệu ứng này trên S301, đánh dấu lần đầu tiên một ngôi sao quỹ đạo trực tiếp trong vùng chịu ảnh hưởng cực đoan của hiệu ứng này quanh Sagittarius A*.
Mặc dù S301 có ý nghĩa khoa học to lớn, việc quan sát nó gặp nhiều thách thức do độ sáng cực kỳ yếu, chỉ bằng khoảng 1/2 tỷ lần so với sao Betelgeuse. Tuy nhiên, với sự hỗ trợ của các thiết bị tiên tiến như nhạc cụ Gravity trên Kính viễn vọng Rất lớn (Very Large Telescope) và nhạc cụ Micado trên Kính viễn vọng Cực lớn (Extremely Large Telescope) tại Chile, các nhà khoa học hy vọng sẽ thu thập thêm nhiều dữ liệu quý giá trong thập kỷ tới để giải mã những bí ẩn của lỗ đen.
