Trong năm qua, Meta đã đầu tư đáng kể vào việc xây dựng ít nhất một tá nhà máy điện sử dụng khí tự nhiên. Đáng chú ý, có một dự án riêng lẻ sẽ đốt cháy đủ khí tự nhiên để tạo ra lượng điện tương đương với nhu cầu của toàn bộ bang South Dakota.
Mới đây, sau một thập kỷ là thành viên, Meta đã chính thức rút khỏi RE100, một sáng kiến năng lượng tái tạo của các tập đoàn. Theo một phát ngôn viên của Meta, việc chấm dứt hợp tác này là sự đồng thuận từ cả hai phía. Sự ra đi này diễn ra sau nhiều tháng Meta gia tăng cam kết sử dụng nhiên liệu hóa thạch để cung cấp năng lượng cho các trung tâm dữ liệu AI của mình, đặt ra câu hỏi về ý nghĩa thực sự của “năng lượng sạch” đối với một công ty vẫn tiếp tục xây dựng các nhà máy khí đốt trong khi tự nhận mình là đơn vị năng lượng tái tạo.
RE100 là một dự án của The Climate Group, một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Vương quốc Anh. Sáng kiến này cung cấp hỗ trợ về chính sách và kỹ thuật cho các tập đoàn mong muốn chuyển đổi sang sử dụng 100% năng lượng tái tạo. Các đối thủ cạnh tranh của Meta như Apple, Google và Microsoft vẫn là thành viên của nhóm này.
Mặc dù Meta từ chối bình luận về lý do rút lui, The Climate Group gần đây đã cập nhật hướng dẫn của mình, yêu cầu báo cáo nghiêm ngặt hơn về tiến độ hướng tới mục tiêu năng lượng tái tạo. Trước đây, Meta đã cam kết với RE100 rằng họ sẽ “vận hành toàn bộ hoạt động của mình bằng điện tái tạo vào năm 2020”.
Giống như nhiều công ty công nghệ, việc Meta đẩy mạnh AI đã thúc đẩy nhu cầu đảm bảo nguồn cung năng lượng dồi dào cho các trung tâm dữ liệu của họ. Mặc dù công ty vẫn tiếp tục mua năng lượng tái tạo, họ lại có một cam kết lớn với khí tự nhiên so với các công ty khác.
Meta đã bắt đầu với một nhà máy điện khí có công suất 200 megawatt, đặt sau đồng hồ đo, tại Ohio, được công bố vào tháng 6 năm ngoái, để cung cấp năng lượng cho một trong các trung tâm dữ liệu của họ. Hai tháng sau, Meta tuyên bố sẽ xây dựng ba nhà máy điện khí tự nhiên lớn ở Louisiana để cung cấp điện cho trung tâm dữ liệu Hyperion của họ. Sau đó, vào tháng 4, công ty thông báo sẽ tài trợ cho bảy nhà máy điện khí tự nhiên nữa cho cùng một dự án. Tổng cộng, 10 nhà máy điện này sẽ tạo ra 7,5 gigawatt, đủ điện để cung cấp cho South Dakota và hơn thế nữa.
Một phát ngôn viên của Meta cho biết với TechCrunch rằng họ vẫn cam kết đối sánh việc sử dụng điện tại các trung tâm dữ liệu của mình “với 100% năng lượng sạch và tái tạo”. Tuy nhiên, khí tự nhiên, mặc dù đốt cháy sạch hơn than than, vẫn tạo ra lượng ô nhiễm đáng kể, ảnh hưởng đến sức khỏe cộng đồng.
Meta vẫn có thể tuyên bố 100% năng lượng tái tạo bằng cách mua các chứng chỉ thuộc tính môi trường. Điều này cho phép các công ty đầu tư vào một trang trại năng lượng mặt trời ở Arizona, ví dụ, trong khi xây dựng một trung tâm dữ liệu ở Ohio. Miễn là trang trại năng lượng mặt trời tạo ra đủ năng lượng trong một năm để bù đắp cho nhu cầu của trung tâm dữ liệu, Meta sẽ coi đó là 100% tái tạo.
Trong khi hầu hết các công ty thực hiện mục tiêu năng lượng tái tạo của họ bằng cách đối sánh hàng năm, một số công ty, bao gồm cả Microsoft, đang cố gắng đối sánh việc sử dụng điện của họ theo giờ. Cách tiếp cận nghiêm ngặt hơn này sẽ đưa việc sản xuất điện gần hơn với cách các trung tâm dữ liệu sử dụng điện và khuyến khích các công ty đầu tư vào các dự án kết hợp năng lượng tái tạo với pin, thay vì các dự án gây ô nhiễm.
Meta không phải là công ty duy nhất theo đuổi khí tự nhiên — cả Google và Microsoft gần đây đều đã đầu tư vào các dự án nhiên liệu hóa thạch lớn — nhưng Meta đã đặt cược lớn nhất. Theo TechCrunch, việc rút lui hoặc bị loại khỏi một nhóm ngành tự nguyện không phải lúc nào cũng là tin tức lớn, nhưng thời điểm này, giữa việc Meta xây dựng nhiên liệu hóa thạch, khiến sự thay đổi này khó có thể bỏ qua.
