Trong bối cảnh người dân vùng Washington tìm đến các bãi biển để tránh nóng trong đợt nhiệt độ tăng cao tuần này, một cảnh tượng khác đang diễn ra dưới đáy Eo biển Puget. Các thợ lặn thuộc Sở Thú & Thủy cung Point Defiance đang thực hiện khảo sát các khu rừng rong bull kelp ngoài khơi Bãi biển Owen ở Tacoma, ghi nhận hệ sinh thái dưới nước và theo dõi những thay đổi hàng năm như một phần của nỗ lực khôi phục 10.000 mẫu rừng dưới nước vào năm 2040 của tiểu bang.
Ông Adam Schare, một thợ lặn tham gia dự án, cho biết: “Nó giống như lặn qua tán rừng mưa nhiệt đới mà bạn thấy ở vùng khí hậu ôn đới.” Tuy nhiên, các cuộc khảo sát cũng ghi nhận một thực tế đáng lo ngại. Sở Tài nguyên Thiên nhiên Tiểu bang Washington báo cáo rằng Eo biển Puget đã mất khoảng 80% diện tích rừng rong dưới nước này trong thế kỷ qua, khiến việc giám sát hàng năm ngày càng trở nên quan trọng.
Trong một cuộc lặn kéo dài khoảng 60 phút, các thợ lặn ghi nhận tám loài rong khác nhau, loại đáy biển nơi chúng sinh trưởng và các loài sinh vật biển sinh sống trong đó. Nhiệt độ nước đo được ở độ sâu 39 feet là 55 độ Fahrenheit, một mức nhiệt được coi là cao ngay cả vào mùa đông, và việc ghi nhận mức nhiệt này dưới nước vào mùa hè là rất đáng báo động. Theo các nhà khoa học, nhiệt độ mặt nước tăng đang gây áp lực bổ sung lên rong bull kelp, loài phát triển mạnh trong nước mát hơn, thường ở ngưỡng 40 đến 50 độ Fahrenheit. Ngoài ra, sự thay đổi lượng dinh dưỡng chảy từ Sông Puyallup cũng là một yếu tố ảnh hưởng đến rong kelp tại Vịnh Commencement.
Rong bull kelp đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái, cung cấp môi trường sống thiết yếu cho cá hồi và các loài sinh vật biển khác, đồng thời giúp hấp thụ carbon dioxide, làm giảm ảnh hưởng của quá trình axit hóa đại dương. Là một loài rong hàng năm, rong bull kelp bắt đầu phát triển vào mùa xuân, đạt đỉnh vào mùa hè và thường tàn lụi vào tháng 10 hoặc tháng 11. Các nhà khoa học hy vọng công việc khảo sát của họ sẽ giúp mọi người hiểu rõ hơn về hệ sinh thái ẩn mình dưới bề mặt Eo biển Puget. Thông tin từ Sở Thú & Thủy cung Point Defiance và báo cáo của FOX 13 Seattle.
