Cái chết của một phụ nữ 28 tuổi làm việc tại một phòng thí nghiệm chống dịch hạch ở Siberia, Nga đã làm dấy lên những lo ngại về nguyên nhân căn bệnh. Người phụ nữ này đã qua đời vào thứ Sáu, theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), mặc dù nguyên nhân tử vong vẫn chưa được xác nhận. Một quan chức Nga cho biết bà qua đời vì viêm phổi không rõ nguyên nhân và không liên kết cái chết với công việc của bà tại Viện Dịch hạch Siberia và Viễn Đông Irkutsk.
Tuy nhiên, Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ cho biết họ đang theo dõi các báo cáo về một trường hợp tử vong nghi do dịch hạch thể phổi ở vùng Irkutsk, đông nam Siberia, phối hợp với Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC).
Các chi tiết quan trọng vẫn chưa rõ ràng, bao gồm liệu người phụ nữ có thực sự bị nhiễm bệnh dịch hạch hay không, và nếu có, liệu đó là dịch hạch tự nhiên hay vi khuẩn được nghiên cứu trong phòng thí nghiệm. Các nhà khoa học cũng không biết bệnh tiến triển nhanh như thế nào và bà đã nhận được phương pháp điều trị nào. Gần 200 người tiếp xúc với bà đang được theo dõi y tế phòng ngừa, theo truyền thông Nga.
Dịch hạch là một bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn Yersinia pestis gây ra. Dịch hạch thể phổi là thể hiếm nhất và cũng nguy hiểm nhất, có thể giết người rất nhanh chóng. Các triệu chứng thường xuất hiện trong vòng một đến hai ngày sau khi tiếp xúc và cần điều trị trong vòng 48 giờ để ngăn ngừa các biến chứng tử vong. Mặc dù vậy, các chuyên gia y tế nhấn mạnh rằng trường hợp này tại Nga không có dấu hiệu cho thấy bệnh sẽ lan rộng. Tại Hoa Kỳ, mỗi năm có khoảng bảy trường hợp dịch hạch được báo cáo, chủ yếu ở vùng Tây Nam, và hầu hết đều được điều trị kịp thời bằng kháng sinh và hồi phục.
