Cựu ngôi sao WNBA Lisa Leslie bày tỏ quan ngại về cách điều hành giải đấu sau sự cố Alyssa Thomas của Phoenix Mercury đẩy nắm đấm vào cổ Caitlin Clark của Indiana Fever trong trận đấu diễn ra vào ngày 24 tháng 6 năm 2026.
Leslie, một trong những huyền thoại của giải đấu, cho rằng dù trọng tài gặp nhiều áp lực, nhưng tình huống này đã bị bỏ sót. Bà nói với CBS Sports: “Trong tình huống cụ thể này, tôi nghĩ trọng tài cuối cùng lẽ ra phải bắt được điều đó. Tôi đã xem trận đấu này và tự nhủ, ‘Ồ, thật là quá đáng.’”
Bà cũng bày tỏ sự thất vọng khi các trọng tài không xem lại băng ghi hình. Theo Leslie, “Tổng thể mà nói, giải đấu cần làm tốt hơn, các trọng tài cần làm tốt hơn, và cả các cầu thủ nữa – các cầu thủ cũng phải chấn chỉnh lại. Chúng ta đã từng thi đấu theo cách mà chúng ta bảo vệ lẫn nhau. Đúng, tôi muốn thi đấu quyết liệt, muốn thi đấu hết sức, nhưng tôi không ở đây để làm tổn thương bạn.”
Nữ huyền thoại cho rằng có thể Thomas đã nhận hình phạt nhẹ nhàng hơn nếu cô ấy có phản ứng khác sau sự cố, ví dụ như xin lỗi Clark. Tuy nhiên, bà cũng thừa nhận rằng “giải đấu đã xử lý đúng” khi có lệnh đình chỉ thi đấu đối với Thomas.
Bài viết của Matt Reigle trên OutKick cũng nhấn mạnh rằng những sự cố tương tự đối với Caitlin Clark đang làm dấy lên những tranh cãi về việc bảo vệ các ngôi sao trong WNBA.
