Startup Licube đang tìm cách giải quyết vấn đề cung cấp nhiên liệu cho ngành năng lượng nhiệt hạch, một lĩnh vực đầy hứa hẹn nhưng cũng lắm thách thức. Công nghệ cốt lõi của Licube dựa trên việc tinh chế lithium-6, một dạng lithium cần thiết để sản xuất nhiên liệu tritium cho các nhà máy điện nhiệt hạch.
Theo TechCrunch, tritium, một trong hai nhiên liệu chính cho phản ứng nhiệt hạch, cực kỳ hiếm trong tự nhiên. Giải pháp được đề xuất là sản xuất tritium tại chỗ, bằng cách bao quanh lò phản ứng với một lớp lithium. Khi neutron va chạm vào nguyên tử lithium, nó sẽ phân tách thành helium và tritium. Tuy nhiên, lithium tự nhiên tồn tại dưới hai dạng, lithium-6 và lithium-7, trong đó lithium-6 hiệu quả hơn trong việc tạo ra tritium, nhưng chỉ chiếm khoảng 7.5% lượng lithium tự nhiên. Việc tách hai dạng này rất khó khăn và hiện tại chưa có đủ năng lực sản xuất.
Licube tin rằng đây là một thị trường tiềm năng, ước tính có thể đạt 50 tỷ đô la vào năm 2040 nếu năng lượng nhiệt hạch thành công. Công nghệ của công ty, được cấp phép từ Đại học Hirosaki (Nhật Bản), sử dụng một thiết bị điện phân để phân tách lithium-6 khỏi lithium-7. Mục tiêu là đạt độ tinh khiết lithium-6 lên tới 99.995%. Cho đến khi năng lượng nhiệt hạch trở thành thị trường chính, Licube dự định ứng dụng công nghệ này để tinh chế lithium cho các ngành công nghiệp bán dẫn, dược phẩm, lò phản ứng phân hạch và hàng không vũ trụ.
Được biết, Licube là một trong 20 startup trình bày tại sự kiện TechCrunch Disrupt ở San Francisco, tham gia cuộc thi Startup Battlefield. Thông tin này được đăng tải trên TechCrunch vào ngày 13 tháng 10 năm 2026.
