Người tiêu dùng trên toàn Hoa Kỳ đang phải vật lộn với tình trạng lạm phát kéo dài, đẩy chi phí sinh hoạt lên cao và làm lung lay kế hoạch tương lai của họ. Câu chuyện của Kelsey Benson, 32 tuổi, ở Queens, New York, là minh chứng cho điều này. Cô bị mất việc trong lĩnh vực bán hàng, dẫn đến việc mất bảo hiểm y tế đúng vào thời điểm chi phí y tế tăng vọt. Chi phí thuốc cho chứng rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD) của cô đã tăng từ 120 đô la lên 500 đô la mỗi tháng, cùng với việc giá thuê nhà và các hóa đơn tiện ích cũng leo thang.
Bà Benson chia sẻ: “Bạn không nên phải kiệt sức để có thể sống được.” Tình hình tài chính eo hẹp này đã ảnh hưởng đến dự định mua nhà và sinh con của hai vợ chồng bà, khiến giấc mơ về “hàng rào trắng, ngôi nhà” trở nên xa vời.
Tình trạng này không chỉ riêng bà Benson. Lạm phát kéo dài, một phần do ảnh hưởng của cuộc chiến tranh Iran, đã làm tăng giá xăng, thực phẩm và nhiều mặt hàng khác trên toàn quốc, gây áp lực lớn lên ngân sách gia đình. Theo một cuộc khảo sát gần đây của Đại học Michigan, người tiêu dùng dự đoán lạm phát sẽ còn tiếp tục tăng trong năm tới và có cái nhìn bi quan hơn về triển vọng tài chính của mình.
Để đối phó với tình trạng giá cả leo thang, lãi suất cho các khoản vay dài hạn đã đạt mức cao nhất trong gần hai thập kỷ, ngay cả trước khi Cục Dự trữ Liên bang tăng chi phí vay vốn. Điều này càng làm trầm trọng thêm tình hình tài chính cho người dân, khiến họ khó khăn hơn trong việc tiếp cận các khoản vay mua nhà hay thẻ tín dụng.
Ông Ted Rossman, một nhà phân tích tài chính tại Money Management International, nhận định: “Nhiều người trên khắp Hoa Kỳ đã cắt giảm những khoản chi tiêu có thể cắt giảm. Họ cảm thấy như mình không thể nào thoát ra được.”
Drew Davis, 26 tuổi, sinh viên luật tại Thành phố New York, nhận thấy rõ sự tăng giá khi đi mua sắm tại siêu thị. Anh cho biết giá thịt bò và thịt gà anh thường mua đã tăng thêm 1 đến 2 đô la kể từ khi bắt đầu học luật ba năm trước. Vì vậy, anh phải chuyển sang mua các loại thịt có nhiều mỡ hơn hoặc ưu tiên thịt gà vì giá rẻ hơn.
Theo số liệu của Chính phủ Liên bang, giá cả đã tăng với tốc độ hàng năm là 3,4% vào tháng 8, cao hơn mục tiêu 2% của Cục Dự trữ Liên bang. Giá xăng trung bình trên toàn Hoa Kỳ hiện là 4,47 đô la/gallon, tăng 50% kể từ khi cuộc chiến tranh nổ ra, theo AAA. Giá lương thực cũng tăng hơn 20% trong 5 năm qua, theo dữ liệu của Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ.
Ông Steve Prentice, 70 tuổi, ở Tennessee, cho biết chi phí xăng tăng vọt là điều đáng chú ý nhất. Ông và vợ đã phải tìm kiếm các chương trình khuyến mãi và chuyển sang các cửa hàng có giá thấp hơn, dù giá ở ngay cả những nơi này cũng đã tăng lên. Theo ABC News, tình trạng này cho thấy những gánh nặng tích lũy trong nhiều năm đang thực sự đè nặng lên người dân.
