Huấn luyện viên đội Phoenix Mercury, Nate Tibbetts, đã bày tỏ sự không hài lòng với quy trình xử lý của WNBA đối với vụ việc liên quan đến Alyssa Thomas và Caitlin Clark, cho rằng quyết định đình chỉ thi đấu một trận của Thomas là do áp lực từ mạng xã hội.
Trong một buổi họp báo trước trận đấu, Tibbetts khẳng định tổ chức Mercury hoàn toàn ủng hộ Thomas, mô tả cô là một “đối thủ cạnh tranh, một người chiến thắng và mạnh mẽ”, và nhấn mạnh cô không hề chơi xấu.
Tibbetts cũng bày tỏ sự thất vọng vì không được phỏng vấn hay lấy ý kiến về tình huống này trong quá trình điều tra của WNBA, gọi đây là một “cuộc điều tra không kỹ lưỡng”. Ông cho rằng việc dựa vào ảnh chụp màn hình trên mạng xã hội để đưa ra quyết định là “trơn trượt” và có thể dẫn đến việc thiên vị các ngôi sao lớn hay cầu thủ da trắng, một lập luận bị nhiều người xem là ngụy biện.
Theo tin từ OutKick, hành vi của Alyssa Thomas, bao gồm việc đánh vào cổ và đầu gối vào vùng kín của Caitlin Clark, bị xem là không thể bào chữa được. Tuy nhiên, ban huấn luyện đội Mercury và một số cầu thủ vẫn thể hiện sự ủng hộ đối với Thomas, điều này làm dấy lên lo ngại về việc thiếu khách quan trong cách nhìn nhận sự việc.
Bài báo liên hệ sự việc này với việc “hạ thấp” các vấn đề nghiêm trọng, tương tự như cách một số người cho rằng tội phạm và sự vô luật pháp ở các thành phố lớn đang bị giảm nhẹ.
Trong diễn biến liên quan, đội Indiana Fever sẽ thi đấu với Los Angeles Sparks mà không có sự góp mặt của ngôi sao Caitlin Clark do chấn thương lưng.
