Tình hình y tế tại Nam Phi đang trở nên đáng báo động khi hơn 500 người, chủ yếu là trẻ em dưới 4 tuổi, đã mắc các triệu chứng rối loạn tiêu hóa như đau bụng và tiêu chảy. Nguyên nhân ban đầu được các nhà chức trách xác định là do nguồn nước sinh hoạt bị ô nhiễm tại hai thành phố khác nhau.
Tại khu vực phía đông thủ đô Pretoria, cảnh báo đã được đưa ra yêu cầu người dân ngừng sử dụng nước máy do có tới 408 trường hợp nhập viện. Theo tin từ ABC News, vấn đề vệ sinh nguồn nước vốn đã là một vấn đề nhức nhối tại các thành phố của Nam Phi, và lần này, một nhà máy xử lý nước được cho là đã không được cung cấp đủ lượng hóa chất khử trùng (chlorine) trong khoảng ba tuần, khiến nguồn nước trở nên mất an toàn.
Đáng nói hơn, nguồn nước lấy từ sông Bronkhorstspruit được cho là đã bị ô nhiễm nặng bởi nước thải từ các nhà máy xử lý nước thải hoạt động kém hiệu quả ở thượng nguồn. Một cuộc điều tra ban đầu còn cho thấy các quan chức địa phương đã không thông báo cho người dân về tình trạng nước kém chất lượng, dẫn đến hậu quả đáng tiếc.
Sự cố này đã gây ra làn sóng phản ứng mạnh mẽ từ các đảng phái chính trị, yêu cầu Thị trưởng thành phố Tshwane phải từ chức và các quan chức liên quan bị sa thải để chịu trách nhiệm.
Cùng thời điểm, tại thành phố ven biển Gqeberha, thuộc tỉnh Eastern Cape, ít nhất 111 sinh viên của Đại học Rhodes cũng đã phải nhập viện điều trị vì các triệu chứng tương tự. Nhà trường và các cơ quan chức năng đang khẩn trương điều tra nguyên nhân, nhưng cũng nghi ngờ vấn đề nằm ở chất lượng nguồn nước.
Các chuyên gia y tế khuyến cáo người dân nên cẩn trọng trong việc sử dụng nước, bao gồm việc đun sôi nước uống, sử dụng nước đóng chai, hạn chế dùng đá và thực phẩm sống chưa qua chế biến, cũng như thực hiện vệ sinh cá nhân thường xuyên để phòng tránh dịch bệnh lây lan.
