Hội đồng Thành phố Houston chuẩn bị bỏ phiếu vào thứ Tư về việc cập nhật quy chế ưu đãi thuế của thành phố. Ưu đãi thuế là một khoản giảm trừ thuế mà thành phố đưa ra để khuyến khích các công ty chuyển đến Houston. Người đóng thuế sẽ chi trả phần chênh lệch, và đổi lại, các công ty hứa sẽ xây dựng, đầu tư và tạo thêm việc làm cho thành phố.
Thành viên Hội đồng Alejandra Salinas, người đã tham gia soạn thảo quy chế cập nhật, cho biết thay vì chấp nhận những lời hứa từ các công ty, thành phố muốn thực thi các yêu cầu rõ ràng đối với những người nhận ưu đãi.
“Nếu một công ty muốn nhận ưu đãi thuế, họ thực sự phải đưa ra cam kết mạnh mẽ với cộng đồng về việc tạo ra những công việc thực sự, với mức lương tốt, phúc lợi tốt và các chương trình hỗ trợ cho những người sẽ được tuyển dụng,” bà Salinas nói.
Bà Salinas cho biết hầu hết các thành phố ở Texas đều có quy chế tương tự, và việc cập nhật quy chế của Houston sẽ giúp thành phố ngang hàng với các đô thị khác.
“Họ đã thực sự tạo ra nhiều việc làm hơn với những yêu cầu này so với khi chúng ta không có chúng,” bà Salinas nói.
Văn phòng Phát triển Kinh tế thuộc Thị trưởng hiện đang chịu trách nhiệm đảm bảo các thỏa thuận ưu đãi thuế được tuân thủ và sẽ tiếp tục là như vậy theo quy chế cập nhật.
ABC13 đã xem xét hồ sơ thành phố và phát hiện ra rằng kể từ năm 2004, chỉ có 21 ưu đãi thuế được trao. Eyewitness News cũng ghi nhận nhiều trường hợp thành phố gia hạn và dời lại thời hạn đầu tư khi xác định các công ty nhận ưu đãi không thể đáp ứng, qua đó miễn trừ trách nhiệm cho các công ty này.
Từng có thời điểm, thành phố có khả năng truy cứu các công ty không tuân thủ quy định ưu đãi thuế và thu hồi tiền, nhưng điều đó chưa bao giờ được thực thi.
Bà Salinas cho biết việc kiểm toán các công ty nhận ưu đãi là tùy thuộc vào quyết định của văn phòng.
“Hội đồng cũng có trách nhiệm đảm bảo bộ phận này tuân thủ và theo dõi chặt chẽ, và nếu họ không làm vậy, chúng ta cần nâng cao nhận thức cộng đồng để đảm bảo họ thực hiện đúng,” bà Salinas nói. “Nhưng chúng ta đã không thể nỗ lực hết mình để thông qua những cải cách này mà không đảm bảo các bộ phận thực hiện theo đúng cam kết.”
ABC13 đã liên hệ với Thị trưởng John Whitmire và Văn phòng Phát triển Kinh tế để hỏi về cách họ đảm bảo các công ty đóng thuế ít hơn tuân thủ các quy định. Tuy nhiên, không có phản hồi nào được đưa ra. Do văn phòng không phản hồi, không rõ liệu các quan chức có kế hoạch thay đổi quy trình xem xét của họ hay không nếu quy chế được thông qua.
Theo ABC13.
