Tại thủ đô Prague của Cộng hòa Séc, hàng ngàn người dân đã xuống đường biểu tình vào Chủ nhật để phản đối kế hoạch của chính phủ do tỷ phú Andrej Babiš đứng đầu nhằm cải tổ nguồn tài trợ cho các đài truyền hình công cộng. Nhiều người cho rằng kế hoạch này đe dọa đến sự độc lập của truyền thông.
Đám đông hàng ngàn người đã tràn ngập Quảng trường Phố Cổ và các con phố lân cận. Liên minh cầm quyền đã gây phẫn nộ cho những người biểu tình khi bất ngờ thúc đẩy kế hoạch này tại Hạ viện chỉ hai ngày trước đó, giới hạn thời gian tranh luận của phe đối lập trước khi bỏ phiếu thông qua dự thảo.
“Đủ rồi,” “Điều này không được phép xảy ra,” và “4 giờ 36 phút” là những khẩu hiệu mà những người biểu tình hô vang, ám chỉ thời điểm bỏ phiếu diễn ra. Ông Mikuláš Minář, một nhà tổ chức chính của nhóm “Triệu khoảnh khắc vì Dân chủ”, tuyên bố: “Các người đã đi quá xa, chúng tôi sẽ không để đất nước này bị hủy hoại. Chỉ có các băng đảng mafia hoặc Bộ Chính trị Liên Xô mới đưa ra quyết định vào lúc 4 giờ 36 phút.”
Những người biểu tình yêu cầu rút lại dự thảo và kêu gọi ông Babiš cho phép một cuộc tranh luận công khai sâu rộng về vấn đề này. Theo kế hoạch mới, truyền hình và phát thanh công cộng sẽ được tài trợ từ ngân sách nhà nước thay vì từ phí định kỳ của cá nhân, hộ gia đình hoặc doanh nghiệp. Điều này có thể dẫn đến việc các phương tiện truyền thông nhận được ít hơn khoảng 15% so với hiện tại.
Các nhà phê bình lo ngại rằng sự thay đổi này sẽ trao cho chính phủ một công cụ để kiểm soát truyền thông, tương tự như các chính phủ theo chủ nghĩa dân túy ở Slovakia dưới thời Thủ tướng Robert Fico và ở Hungary trước khi cựu Thủ tướng Viktor Orbán bị lật đổ. Ông Babiš và các đồng minh của ông có tiền sử chỉ trích truyền thông công chúng và các kênh truyền thông chính thống khác.
Nhân viên của các cơ quan truyền thông công cộng đã tuyên bố sẽ đình công vào ngày 3 tháng 11, nhận được sự ủng hộ từ các công đoàn, hiệu trưởng các trường đại học, các nhà thờ, các tổ chức truyền thông quốc tế và nhiều bên khác. Theo tin từ The Associated Press, những người biểu tình cũng đã tuyên bố sẽ tổ chức một cuộc mít tinh tại công viên Letná của Prague vào ngày 15 tháng 11, hai ngày trước kỷ niệm Cách mạng Nhung chống Cộng năm 1989.
Việc chính phủ mới thành lập vào năm ngoái với hai nhóm chính trị nhỏ có chương trình nghị sự bao gồm việc giảm hỗ trợ cho Ukraine và bác bỏ một số chính sách quan trọng của Liên minh Châu Âu đang gây ra nhiều lo ngại.
