Cựu bình luận viên của ESPN, Elle Duncan, gây chú ý khi cho rằng ngôi sao bóng rổ Caitlin Clark và người hâm mộ của cô phải chịu trách nhiệm cho các tranh cãi và các bài viết tiêu cực về cô trên truyền thông. Duncan lập luận trên podcast “The Sports Gossip Show” rằng Clark cần phải lên tiếng bác bỏ những người ủng hộ cô, những người bị cho là đang lợi dụng tên tuổi của cô cho các mục đích riêng.
Bà Duncan đưa ra nhận định này sau khi Clark chia sẻ với ESPN rằng truyền thông “kiểm soát câu chuyện” xoay quanh cô và đôi khi “xa rời thực tế”. Tuy nhiên, Duncan phản bác lại, cho rằng truyền thông không phải là nguồn gốc của mọi vấn đề, dẫn chứng các vụ việc liên quan đến sự can thiệp của các thành viên Quốc hội về cách Clark bị phạm lỗi trong trận đấu.
Bài báo của OutKick chỉ trích quan điểm của Duncan, xem đó là một nỗ lực bào chữa cho vai trò của truyền thông trong việc tạo ra sự thù địch xung quanh Clark. Bài viết nhắc lại một bài xã luận trên USA Today so sánh Clark với Emmett Till, một vụ việc gây tranh cãi.
OutKick cũng nhấn mạnh rằng Clark đã nhiều lần lên tiếng yêu cầu người hâm mộ không lợi dụng tên tuổi của cô cho các mục đích khác và mong muốn sự tôn trọng dành cho tất cả các vận động viên nữ trong giải đấu WNBA. Bài viết cáo buộc Duncan và một số nhân vật truyền thông khác có sự “cay đắng” trước thành công của Clark, cho rằng họ chỉ có thể giải thích sự nổi tiếng của cô là do “phân biệt chủng tộc và đặc quyền”.
Tác giả bài viết, Bobby Burack, cho rằng Duncan đang “chiếu” quan điểm cá nhân lên người khác khi cho rằng người hâm mộ thể thao chỉ đơn thuần là những người bị thu hút bởi các vận động viên có sức ảnh hưởng, giống như Michael Jordan hay Tiger Woods, chứ không phải là cách Duncan nhìn nhận về thể thao, vốn gắn liền với bản sắc văn hóa và chính trị.
OutKick cho biết đã liên hệ với bà Duncan để hỏi về quan điểm của bà nhưng chưa nhận được phản hồi. Bài viết kết luận rằng cuộc thảo luận xung quanh Caitlin Clark khó có thể quay trở lại với khía cạnh bóng rổ chừng nào những diễn viên “thiếu thiện chí” vẫn còn giữ vai trò trung tâm.
