Trước trận đấu giữa Seattle Storm và Indiana Fever, đã có cuộc biểu tình bên ngoài Sân vận động Climate Pledge ủng hộ quan điểm của cầu thủ Sophie Cunningham của đội Indiana Fever về việc cấm vận động viên chuyển giới tham gia các môn thể thao nữ. Những người biểu tình mang theo biểu ngữ nhằm ủng hộ các sáng kiến lập pháp tại Washington cấm học sinh chuyển giới tham gia các nội dung thể thao dành cho nữ sinh.
Cunningham trước đó đã lên tiếng ủng hộ việc cấm phụ nữ chuyển giới thi đấu trong các môn thể thao nữ. Khi cô xuất hiện trên sân, cô đã bị người hâm mộ Seattle Storm la ó. Vụ việc càng thêm căng thẳng khi hai cổ động viên trẻ của Cunningham bị cho là đã ăn nói khiếm nhã với các cầu thủ Storm sau khi đăng ảnh mặc áo có dòng chữ ủng hộ quan điểm của Cunningham. Ban lãnh đạo đội Storm đã phải lên tiếng xin lỗi về sự cố này.
Đáp lại, trung phong Stefanie Dolson của Seattle Storm đã mặc chiếc áo có dòng chữ “Quyền của người chuyển giới là Quyền con người”, được đội Storm ủng hộ. Tổ chức Seattle Storm đã bày tỏ sự ủng hộ đối với quan điểm của Dolson, trong khi đội Fever giữ lập trường trung lập, cho biết các cầu thủ của họ là “những người trưởng thành chín chắn với những quan điểm và tiếng nói riêng”.
Đội Storm đã thua trận đấu với tỷ số 105-95. Đại diện của đội Indiana Fever khẳng định họ không có bất kỳ kiến thức hay liên hệ nào với cuộc biểu tình và chỉ tập trung vào việc thi đấu. Tuy nhiên, một phát ngôn viên của tổ chức No Hate in Washington State, phản đối các sáng kiến trên, lại cho rằng trải nghiệm bên ngoài sân vận động nhìn chung là “tích cực” và khẳng định Washington là một nơi “quan tâm và hòa nhập”.
Bài báo này trích dẫn thông tin từ Associated Press và FOX News.
