Một cựu giám mục Công giáo tại Úc vừa bị kết án tù hơn sáu năm vì tội lạm dụng tình dục hai thanh niên bản địa. Tòa án Tây Úc tuyên phạt Christopher Saunders, 76 tuổi, mức án sáu năm sáu tháng tù giam.
Bồi thẩm đoàn đã kết án Saunders 13 trong số 19 tội danh lạm dụng tình dục xảy ra từ năm 2008 đến 2019 tại Giáo phận Broome thuộc quyền quản lý của ông. Saunders sẽ đủ điều kiện xin tạm tha vào tháng 2 năm 2031. Ông được tuyên trắng án về sáu tội danh liên quan đến một nạn nhân thứ ba.
Vụ việc này đưa Saunders trở thành một trong những nhân vật cấp cao nhất của Giáo hội Công giáo Úc bị kết tội trong bối cảnh bê bối lạm dụng tình dục lan rộng khắp thế giới. Theo cáo trạng, Saunders đã dụ dỗ các thanh niên bản địa đến nhà thờ bằng rượu và thuốc lá mua bằng tiền của giáo hội.
Giáo phận Broome, nơi Saunders lãnh đạo từ năm 1996 đến 2021, bao phủ một khu vực rộng lớn ở phía tây bắc Úc với phần lớn tín đồ Công giáo là người bản địa. Văn phòng Công tố Vatican đã điều tra Saunders từ năm 2022 và chuyển báo cáo cho Cảnh sát Tây Úc vào năm 2023. Sau đó, cảnh sát đã buộc tội ông vào năm 2024.
Theo ABC News, vụ án cho thấy một lần nữa những vấn đề nhức nhối trong vai trò quyền lực và sự phản bội niềm tin, gây ra nỗi đau sâu sắc cho các nạn nhân và cộng đồng.
