Cuộc đua vào vị trí Thống đốc bang Ohio đã trở nên gay gắt sau khi ứng viên Cộng hòa Vivek Ramaswamy cho ra mắt một quảng cáo gây tranh cãi, trong đó mẹ đẻ của đối thủ Dân chủ Amy Acton kêu gọi mọi người không bỏ phiếu cho con gái mình. Bà Donna Arthur, mẹ của bà Acton, tuyên bố trong đoạn phim quảng cáo rằng con gái mình “nói dối cả đời”. Tuy nhiên, đoạn quảng cáo không đề cập đến việc chồng của bà Arthur từng bị buộc tội cưỡng hiếp bà Acton khi bà còn nhỏ.
Hành động này đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ phía Đảng Dân chủ. Anh trai của bà Acton đã lên án mạnh mẽ, gọi việc biến cáo buộc tấn công tình dục thành “món hàng chính trị” là một “hành động thấp hèn đáng khinh”.
Trong một tuyên bố với CBS News, người phát ngôn của chiến dịch Ramaswamy gọi bà Acton là “kẻ nói dối liên tục” nhưng thừa nhận “chúng tôi không biết chuyện gì đã xảy ra giữa Amy và mẹ cô ấy”. Bà Acton cho biết lần cuối cùng bà nói chuyện với mẹ là vào năm 1978, thời điểm bà và anh trai bị đưa ra khỏi sự chăm sóc của mẹ sau khi cha dượng của bà bị bắt giữ và buộc tội cưỡng hiếp.
Đoạn quảng cáo đã gây ra làn sóng chỉ trích dữ dội, ngay cả từ một số thành viên Đảng Cộng hòa. Bà Nikki Haley, từng tranh cử tổng thống với Ramaswamy, cho biết ông ta “là một kẻ xấu và thật đáng tiếc khi ông ta cứ tiếp tục thoát tội”. Phó Tổng thống JD Vance, khi được BBC hỏi về tính phù hợp của đoạn quảng cáo, đã nói rằng “đó không thực sự là mối bận tâm của tôi”. Ông Vance cũng bày tỏ sự “hơi thất vọng” khi nhiều đảng viên Cộng hòa “than vãn về quảng cáo đó nhiều hơn là về những gì các Dân biểu Quốc hội và các đảng viên Dân chủ khác muốn làm với Hợp chủng quốc Hoa Kỳ”.
Theo BBC, các quảng cáo tấn công chính trị không phải là điều mới mẻ trong chính trường Hoa Kỳ, nhưng chúng ngày càng trở nên gay gắt và ranh giới bị kéo giãn. Giáo sư David Lublin từ Đại học Mỹ nhận định rằng việc sử dụng người thân để chống lại đối thủ chính trị không phải là mới, nhưng việc đề cập đến cáo buộc cưỡng hiếp trong một quảng cáo là “một cấp độ khác”. Ông tin rằng cách diễn đạt của Tổng thống Donald Trump đã góp phần làm cho diễn ngôn chính trị ở Hoa Kỳ trở nên thô tục hơn.
Trong một diễn biến khác, trang tin Cook Political Report đã đánh giá lại cuộc đua Thống đốc Ohio từ “thiên về Cộng hòa” thành “khó đoán”, cho thấy sự cạnh tranh ngày càng gia tăng trong cuộc đua này. Theo tin từ BBC, có khả năng quảng cáo tấn công của Ramaswamy sẽ phản tác dụng, cho thấy sự tuyệt vọng của chiến dịch ông trong nỗ lực xoay chuyển tình thế.
