Cư dân tại khu vực East Downtown, Houston, đang bày tỏ sự bất mãn về cách thức quản lý không gian công cộng, đặc biệt là khu vực Bastrop Promenade. Cuộc tranh cãi xoay quanh việc liệu bề mặt khu vực này nên là cỏ xanh hay đá granite đã dấy lên những câu hỏi về cơ cấu và quy trình bổ nhiệm thành viên của Hội đồng Quản lý Khu vực East Downtown (East Downtown Management District board).
Ban đầu, khu vực này được cải tạo với cỏ xanh và cây cối, nhưng đã bị thay thế bằng đá granite để phục vụ cho Lễ hội FIFA World Cup Fan Fest. Theo các quan chức của khu quản lý, lý do đưa ra là vấn đề thoát nước và thời gian. Tuy nhiên, cư dân cho rằng bề mặt đá granite hấp thụ nhiều nhiệt hơn và cỏ xanh có khả năng thấm nước mưa tốt hơn.
Ed Pettitt, thuộc tổ chức Friends of Columbia Tap, chỉ trích gay gắt công việc thi công đá granite là “ẩu tả”. Ông và nhiều cư dân khác tin rằng Bastrop Promenade sẽ được phục hồi sau World Cup, thậm chí còn xanh mát hơn trước.
Vấn đề càng trở nên phức tạp khi cư dân đặt câu hỏi về việc ai lựa chọn các thành viên hội đồng quản lý. Theo quy định, các thành viên này không do cử tri địa phương bầu ra mà được bổ nhiệm bởi hội đồng hiện tại và phê chuẩn bởi Hội đồng Thành phố Houston hai năm một lần. Những người được bổ nhiệm thường là chủ sở hữu bất động sản thương mại trong khu vực hoặc đại diện cho họ.
Cư dân cho rằng điều này dẫn đến việc hội đồng chỉ phục vụ lợi ích của các chủ sở hữu thương mại mà không lắng nghe tiếng nói của cộng đồng dân cư. Họ mong muốn có tiếng nói lớn hơn trong các quyết định ảnh hưởng đến khu phố của mình, hoặc ít nhất là có sự tham gia đóng góp ý kiến từ cộng đồng.
June Vidrine, một cư dân, bày tỏ sự lo ngại về việc thiếu bóng mát tại khu vực, đặc biệt là khi bà có tiền sử gia đình mắc bệnh ung thư da. Bà nhấn mạnh tầm quan trọng của bóng mát đối với sức khỏe của người dân.
Vụ việc này, theo nguồn tin KPRC 2, đang cho thấy sự cần thiết phải có sự minh bạch và tham gia của cộng đồng trong việc quy hoạch và quản lý không gian công cộng tại Houston.
