Cư dân ở khu vực Houston đang phải đối mặt với hóa đơn tiền điện cho đèn đường phố tăng vọt, có nơi lên tới hơn 10.000%, gây ra những thắc mắc về cách định giá và sự thiếu minh bạch của CenterPoint Energy. Theo điều tra của phóng viên KPRC 2, chi phí cho đèn đường đã tăng chóng mặt, khiến nhiều người đặt câu hỏi về nguyên nhân và cách thức tính toán.
Trong một trường hợp cụ thể ở khu vực Katy, chi phí cho bảy cột đèn đường đã tăng hơn 10.000% so với năm năm trước đó. CenterPoint Energy giải thích rằng sự gia tăng này là do chi phí vật liệu, nhân công và việc đào ngầm tăng cao. Tuy nhiên, công ty từ chối cung cấp hóa đơn chi tiết cho thấy khoản chi của họ cho các nhà thầu và nhà cung cấp.
Điều này khiến một số khách hàng nghi ngờ về tính minh bạch trong cách tính toán chi phí của CenterPoint. Tại khu vực dịch vụ điện của CenterPoint ở Houston, công ty này sở hữu các cột, dây điện và kết nối cho đèn đường, đồng thời là đơn vị duy nhất được phép lắp đặt và kết nối chúng trên các tuyến đường công cộng. Điều này đồng nghĩa với việc cư dân không thể tìm đến các công ty khác để so sánh giá.
Ông Nick Nicoletti, một thợ điện có 40 năm kinh nghiệm và là thành viên hội đồng quản trị của một khu dân cư tự quản và một hiệp hội chủ nhà ở Katy, bày tỏ sự quan ngại khi chứng kiến chi phí lắp đặt đèn đường tăng đột biến. Theo ông, “Không có lời giải thích nào về cách họ đưa ra khoản phí đó”.
Dữ liệu cho thấy vào năm 2020, Hiệp hội Chủ nhà Westfield đã đặt 36 cột đèn với tổng chi phí 1.190 đô la. Đến năm 2025, khu dân cư tự quản Ricewood ở Westfield đã đặt bảy cột đèn cùng loại với hóa đơn lên tới 24.009 đô la, tương đương mức tăng khoảng 10.277% trên mỗi cột đèn.
CenterPoint cho biết họ không thu lợi nhuận từ chi phí lắp đặt đèn đường và các khoản phí này chỉ là chi phí chuyển tiếp. Tuy nhiên, công ty từ chối cung cấp hóa đơn chi tiết. Theo thông tin từ KPRC 2 ngày 6 tháng 10 năm 2026, CenterPoint khẳng định họ sẵn sàng làm việc trực tiếp với khách hàng để giải thích chi tiết ước tính chi phí.
Theo quy định của Ủy ban Công ích Texas (Public Utility Commission of Texas – PUCT), CenterPoint phải chi trả 2.370 đô la đầu tiên cho mỗi cột đèn đường được đặt trong khu vực dịch vụ của mình. Các chi phí vượt quá mức này có thể được chuyển cho khách hàng. Tuy nhiên, quy định này chưa giải thích được sự chênh lệch lớn về tổng chi phí giữa hai dự án.
PUCT cho biết họ giám sát việc tính phí của các công ty để đảm bảo khách hàng chỉ bị tính những gì được phép theo biểu phí đã phê duyệt. Khách hàng tin rằng mình bị tính quá cước có thể liên hệ với Bộ phận Bảo vệ Khách hàng của PUCT để được xem xét.
Các chủ nhà như bà Elizabeth Martin ở Katy mong muốn được xem chi tiết các thay đổi trong chi phí để hiểu rõ hơn về cách tính toán. Các chuyên gia cũng cho rằng khách hàng nên có cách hiểu rõ ràng về cách tính chi phí đèn đường.
Cuộc điều tra này vẫn đang tiếp diễn. KPRC 2 kêu gọi những cư dân hoặc các hiệp hội chủ nhà đã từng chi trả cho việc lắp đặt đèn đường từ CenterPoint cung cấp thông tin để làm rõ liệu có nhiều cộng đồng khác cũng đang đối mặt với tình trạng tăng giá tương tự hay không.
