Các thành viên Hội đồng Thành phố Seattle đã lên tiếng phản đối đề xuất ngân sách 9,1 tỷ đô la của Thị trưởng Katie Wilson, đặc biệt chỉ trích kế hoạch giới hạn số lượng cảnh sát viên được cấp ngân sách ở mức 1.250, thay vì mục tiêu trước đó là hơn 1.400. Quyết định này vấp phải sự phản ứng gay gắt từ nhiều phía.
Trong một cuộc họp với Hội đồng Thành phố, Quyền Trưởng cảnh sát Andre Sayles cảnh báo rằng nguồn lực hạn chế buộc các cảnh sát phải phân loại ưu tiên các vụ việc và xếp các cuộc gọi chờ. Ông cho biết: “Trong thời điểm nguồn lực eo hẹp, chúng tôi buộc phải phân loại các vụ án. Chúng tôi phải xem xét mức độ nghiêm trọng của tội phạm, tính khả thi và sau đó phân bổ nguồn lực một cách hiệu quả nhất. Thật không may, một số vụ án và cuộc gọi đành phải xếp ở phía sau và chờ xử lý sau”.
Các nhà lập pháp thành phố cũng bày tỏ quan ngại về việc đề xuất cắt giảm ngân sách cho Trung tâm Tội phạm Thời gian Thực (Real-Time Crime Center). Ngoài ra, họ chỉ trích việc đề xuất ngân sách bỏ qua khoản tài trợ cho các camera giám sát an ninh tại các khu vực đông người qua lại như Trung tâm Seattle, đặc biệt là sau vụ xả súng chết người hồi tháng Bảy tại lễ hội Bite of Seattle. Thành viên hội đồng Rob Saka nhấn mạnh sự thất vọng của mình: “Sau bi kịch tại Bite of Seattle, tôi đã mong đợi đề xuất ngân sách này bao gồm kinh phí cho camera giám sát tại Trung tâm Seattle. Nhưng theo đề xuất hiện tại, nó lại không có. Tôi thấy việc bỏ sót này thật khó hiểu.”
Đề xuất ngân sách của Thị trưởng Wilson, với tổng trị giá 9,1 tỷ đô la, bao gồm 557 triệu đô la cho Sở Cảnh sát Seattle, trong đó khoảng 95% sẽ dành cho nhân sự và chi phí cố định. Để giải quyết khoản thâm hụt 175 triệu đô la của thành phố, kế hoạch đề xuất cắt giảm gần 6 triệu đô la từ các vị trí còn trống và giảm chín nhân viên xử lý đậu xe. Hai vị trí nhân sự đã được tuyển dụng cũng sẽ bị sa thải.
Buổi tranh luận hôm thứ Sáu vừa qua tập trung vào mục tiêu nhân sự. Thành viên hội đồng Bob Kettle chất vấn lý do kế hoạch của thị trưởng giới hạn số lượng cảnh sát được cấp ngân sách ở mức 1.250, thấp hơn đáng kể so với mục tiêu trước đó là hơn 1.400 sĩ quan. Aly Pennucci, Giám đốc Văn phòng Ngân sách Seattle, bảo vệ con số này và cho rằng mục tiêu 1.400 sĩ quan “không dựa trên thực tế tài chính”. Bà nói thêm: “Nếu đó là mục tiêu, cần phải có một chiến lược để chi trả cho những sĩ quan đó. Ngân sách này phản ánh nguồn lực sẵn có để tài trợ cho 1.250 sĩ quan.”
Tuy nhiên, các nhà lập pháp thành phố vẫn giữ quan điểm rằng việc cắt giảm này sẽ làm giảm mức độ an toàn của thành phố vào thời điểm người dân mong muốn có nhiều cảnh sát tuần tra hơn. Hội đồng Thành phố sẽ tiếp tục các cuộc thảo luận về ngân sách an ninh công cộng trong những tuần tới, với cuộc bỏ phiếu cuối cùng dự kiến vào tháng 12. Thông tin từ FOX 13 Seattle.
