HOUSTON – Các nhà vận động giáo dục mầm non tại Texas đang khẩn thiết kêu gọi các gia đình tiếp tục đưa con em mình đến các chương trình Head Start và Early Head Start, bất chấp những lo ngại ngày càng tăng về những thay đổi được báo cáo trong các quy định liên bang có thể ảnh hưởng đến chương trình chăm sóc và giáo dục trẻ em lâu đời này.
Trong một cuộc họp báo trực tuyến vào thứ Tư, các lãnh đạo của tổ chức CHILDREN AT RISK nhấn mạnh rằng chưa có thay đổi chính thức nào được thực hiện đối với các quy định của Head Start và khuyến khích các gia đình không nên hoảng loạn trong khi chờ đợi bất kỳ hành động chính thức nào từ chính phủ liên bang.
Tổ chức này bày tỏ quan ngại rằng những thay đổi đang được xem xét có thể làm suy yếu các tiêu chuẩn về chất lượng, tính minh bạch, trách nhiệm giải trình và khả năng tiếp cận vốn đã định hướng cho chương trình được tài trợ bởi liên bang trong nhiều thập kỷ.
“Nếu con quý vị đang theo học Head Start hoặc Early Head Start, hãy tiếp tục đưa các cháu đến chương trình và giữ liên lạc với giám đốc chương trình của quý vị,” bà Kim Kofron, giám đốc điều hành giáo dục mầm non của CHILDREN AT RISK, cho biết trong cuộc họp báo. “Chưa có quy định nào thay đổi, và chúng ta sẽ biết thêm nếu và khi một quy tắc đề xuất được đưa ra. Cho đến lúc đó, các gia đình nên cập nhật thông tin, chứ không phải lo lắng.”
Tại thời điểm họp báo, Chính phủ liên bang chưa đưa ra bất kỳ Thông báo về Quy tắc Đề xuất (NPRM) nào. Nếu một quy tắc đề xuất được công bố, nó sẽ trải qua thời gian lấy ý kiến công chúng trước khi bất kỳ thay đổi cuối cùng nào có hiệu lực.
Các lãnh đạo CHILDREN AT RISK cho biết việc bảo tồn các tiêu chuẩn hiện hành của Head Start đặc biệt quan trọng ở Texas, nơi nhiều gia đình đã gặp khó khăn trong việc tìm kiếm dịch vụ chăm sóc trẻ em giá cả phải chăng.
Theo tổ chức này, Texas có gần 465.000 trẻ em có thu nhập thấp với cha mẹ đang đi làm. Tiểu bang có sức chứa cho khoảng 148.675 chỗ trợ cấp chăm sóc trẻ em, trong khi các chương trình Head Start và Early Head Start phục vụ khoảng 69.450 trẻ em.
“Làm suy yếu giáo dục mầm non, bao gồm cả các tiêu chuẩn của Head Start, giống như việc phá bỏ nền móng của một ngôi nhà,” Tiến sĩ Bob Sanborn, chủ tịch và Giám đốc điều hành của CHILDREN AT RISK, nói. “Làm sao chúng ta có thể mong đợi những bức tường và mái nhà đứng vững khi nền móng bắt đầu nứt vỡ?”
Head Start được thành lập vào năm 1965 để cung cấp giáo dục mầm non miễn phí, các dịch vụ y tế và hỗ trợ gia đình cho các gia đình có thu nhập thấp đủ điều kiện. Những người ủng hộ chương trình chỉ ra các nghiên cứu hàng thập kỷ cho thấy chương trình này cải thiện sự sẵn sàng đến trường và kết quả giáo dục, kinh tế lâu dài.
Chương trình cũng phục vụ trẻ em vô gia cư, gia đình có quân nhân và trẻ em khuyết tật.
Các nhà vận động cho biết các gia đình nên tiếp tục đưa con em đến các chương trình Head Start và Early Head Start địa phương theo lịch trình, đồng thời theo dõi các cập nhật từ ban quản lý chương trình và các quan chức liên bang. Theo tin từ KPRC Click2Houston, hiện chưa có đề xuất chính thức nào nêu chi tiết các thay đổi đối với quy định Head Start được đưa ra.
