Kế hoạch của Thống đốc California Gavin Newsom nhằm giảm nhẹ tất cả 548 án tử hình của tiểu bang đang vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ ít nhất một chục biện lý quận. Họ cho rằng hành động này đi ngược lại ý nguyện của cử tri, coi thường phán quyết của bồi thẩm đoàn và xâm phạm quyền của nạn nhân.
Trong một tuyên bố chung, các biện lý cho rằng việc giảm nhẹ án theo kiểu “một kích cỡ phù hợp với tất cả” là thiếu công bằng, thay vì xem xét từng trường hợp cụ thể. Họ nhấn mạnh rằng bồi thẩm đoàn đã cẩn trọng xem xét bằng chứng và đưa ra các phán quyết hợp pháp, điều mà hành động của Thống đốc Newsom được cho là đã gạt bỏ.
Một số biện lý còn bày tỏ lo ngại rằng quyết định này có thể tạo tiền lệ nguy hiểm, đặc biệt khi các quy định mới cho phép hàng nghìn tù nhân án chung thân có thể được xem xét ân xá. Mặc dù văn phòng thống đốc khẳng định các tù nhân này sẽ không được thả tự do, các biện lý vẫn cho rằng động thái này là một “sự tấn công vào công lý” và “cú tát vào mặt các nạn nhân và gia đình họ”.
Các công tố viên cũng chỉ ra rằng cử tri California đã hai lần bác bỏ các sáng kiến bãi bỏ án tử hình và thông qua Dự luật 66 nhằm đẩy nhanh quá trình này. Họ tin rằng hành động của Thống đốc Newsom đi ngược lại ý chí của cử tri đã được thể hiện qua lá phiếu, và có thể bị thách thức về mặt pháp lý.
Một số văn phòng biện lý cho biết đang “nghiên cứu các biện pháp khắc phục pháp lý” có thể có để đảm bảo tiếng nói của nạn nhân được lắng nghe và xem xét, trong khi những người khác tuyên bố thẳng thừng rằng “cuộc tấn công vào công lý này sẽ bị thách thức”.
