Trong bối cảnh cử tri Hoa Kỳ chuẩn bị đi bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ, các ứng cử viên nhắm đến Quốc Hội không chỉ cạnh tranh về chính sách. Trong thời đại mạng xã hội, họ còn sử dụng phong cách cá nhân để thu hút sự chú ý và truyền tải thông điệp. Trang phục của họ đã trở thành thước đo sự chân thực và sức hấp dẫn.
“Các chính trị gia ăn mặc cho hai công việc cùng lúc: trông có năng lực để giữ chức vụ nhưng cũng phải trông có sự kết nối với người dân mà họ muốn đại diện,” ông Joe Zee, một nhà tạo mẫu thời trang nổi tiếng, cho biết. Từ Alaska đến Texas, bài viết này xem xét cách một số ứng cử viên đã nổi bật trên đường vận động tranh cử.
Ăn Mặc Như Bang Của Mình
Một số ứng cử viên, như Dân biểu Đảng Dân chủ Marie Gluesenkamp Perez, đại diện cho Khu vực bầu cử thứ 3 của Washington, đã chấp nhận hình ảnh giản dị, hướng ngoại. Bà từng chủ tiệm sửa xe này đang tái tranh cử với cương lĩnh ủng hộ các doanh nghiệp nhỏ và gia đình lao động, sau khi giành được một ghế trước đây do Đảng Cộng hòa nắm giữ tại bang của bà vào năm 2022. Bà ưa chuộng áo khoác công sở đơn giản, áo sơ mi kẻ sọc, quần jeans và giày dép thực dụng.
Ông Robert Ordway, một cố vấn chính sách công bảo thủ và cựu chủ tiệm Capitol Hill Clothiers, nhận xét bà Gluesenkamp Perez có lẽ là người “đúng đắn nhất” về mặt “sự chân thực và nơi bạn đến”. “Phong cách đó cũng rất hợp với vùng Tây Bắc Thái Bình Dương, nơi có cây cối, rừng rậm và hơi hướng ngoài trời hơn,” ông nói. Bà Tashira Halyard, một luật sư, người sáng tạo nội dung và chuyên gia chính sách công tại Washington DC, cho rằng phong cách của bà cũng “truyền tải một thông điệp ủng hộ tầng lớp lao động”.
Dân biểu Đảng Dân chủ Mary Peltola, đang tranh cử một ghế Thượng viện tại bang Alaska, một địa bàn tranh chấp, cũng có cách tiếp cận tương tự. Bà đã gây chú ý khi mặc đôi giày truyền thống của người Yup’ik khi tuyên thệ nhậm chức vào năm 2022. Trong mùa bầu cử này, trang phục dã ngoại mạnh mẽ của bà gợi nhớ đến những ngày làm việc trên thuyền đánh cá trên sông Kuskokwim của Alaska và khẩu hiệu tranh cử “cá, gia đình và tự do” của bà. Theo tác giả và nhà báo bảo thủ Bonnie Kristian, những chiếc áo flanell, áo khoác phồng và các chi tiết lấy cảm hứng từ bản địa dường như được thiết kế để nhắc nhở cử tri rằng bà Peltola là người Alaska bản địa.
Lòng Yêu Nước Trên Tay Áo
Các ứng cử viên khác, như ứng cử viên Thượng viện Đảng Cộng hòa Ashley Hinson của Iowa, đã chọn hình ảnh táo bạo, yêu nước hơn. Mặc dù trau chuốt và bảo thủ, phong cách ăn mặc của bà bao gồm những nét cổ điển, có thể hoài cổ, bao gồm quần jeans và khăn bandana cho những lần xuất hiện bình thường hơn. Trong một cuộc đua sít sao với đối thủ Đảng Dân chủ, bà Hinson đã cố gắng tách mình khỏi các quyết định chính sách cụ thể của chính quyền Tổng Thống Donald Trump nhưng vẫn bày tỏ lòng trung thành với Tổng Thống. Bà đã đi đôi giày cao gót đính kim sa hình cờ Mỹ tại một buổi tiệc bầu cử sơ bộ ở Iowa vào tháng 6. Theo bà Halyard, vẻ ngoài này, gợi nhớ đến phong cách mà những người ủng hộ Tổng Thống Donald Trump mặc tại các cuộc mít tinh, là biểu tượng của lòng yêu nước Mỹ.
“Đôi giày cao gót hình cờ Mỹ, váy denim và áo cánh đỏ tươi của Ashley, kết hợp với khăn bandana quàng cổ, là phong cách Americana cổ điển,” bà nói. “Đó là ý tưởng rằng… tôi sẽ thực sự đeo lòng yêu nước của mình trên tay áo.” Nhà báo Bonnie Kristian cho rằng vẻ ngoài của bà Hinson có “lợi thế chiến lược”, nơi bà “nuôi dưỡng một bản sắc hình ảnh không thể bị hiểu lầm” trong một thời đại mà sự hiện diện trên mạng xã hội, dù chỉ trong khoảnh khắc, là rất quan trọng. “Chiếc váy denim, khăn bandana đỏ và đôi giày lấp lánh hình cờ Mỹ của bà đều báo hiệu rằng bà là một người theo Đảng Cộng hòa đang cố gắng thu hút cử tri nông thôn – và quả thực bà là như vậy.”
Cà Vạt Bỏ, Bốt Cowboy Mang
Texas từng là một thành trì vững chắc của Đảng Cộng hòa, giờ đây trở thành một địa bàn tranh chấp giữa công tố viên hàng đầu Ken Paxton, 63 tuổi, người đã nhận được sự ủng hộ gây tranh cãi từ Tổng Thống Donald Trump trước một thượng nghị sĩ lâu năm, và nhà lập pháp bang Đảng Dân chủ James Talarico, 37 tuổi. Trên đường vận động tranh cử, cả hai đối thủ đều có những lựa chọn trang phục tương tự, mặc áo blazer thoải mái và bốt cowboy. “Cà vạt đã chết trên đường vận động tranh cử của cả hai đảng,” ông Ordway nói. “Người trẻ tuổi ăn mặc để trông nghiêm túc, và người lớn tuổi ăn mặc giản dị để trông giống như một người trong số họ.”
Nhà phê bình thời trang Friedman lưu ý rằng đôi bốt cowboy Lucchese thủ công của ông Talarico “là một lựa chọn rất có chủ ý cho phép ông nói chuyện với tất cả các tầng lớp cử tri khác nhau ở Texas”. “Đôi bốt đó mang ý nghĩa sâu sắc về biểu tượng học Texas,” ông Friedman nói, ám chỉ nghiên cứu về các dấu hiệu và cách diễn giải chúng. “Cựu Tổng Thống Hoa Kỳ George W. Bush đã đi bốt cowboy Lucchese, vì vậy đột nhiên bạn vượt qua mọi ranh giới đảng phái và tiếp cận nhiều nhóm cử tri khác nhau bằng đôi giày của mình.”
Trong khi đó, phong cách ăn mặc của ông Paxton đã bị chỉ trích từ nhiều phía. Nó đã gây ra sự không hài lòng của Tổng Thống Donald Trump, người đã kêu gọi cử tri tập trung vào hồ sơ của ông vì “nó nói lên nhiều điều hơn bộ vest ông ta đang mặc, trông không đẹp lắm”. Đối thủ của ông Paxton cũng chỉ trích ông vì đeo một chiếc đồng hồ đắt tiền và áo polo từ chuỗi khách sạn sang trọng Four Seasons khi cuộc tranh luận về chi phí sinh hoạt cao đang thống trị các cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ. “Sự chỉ trích xung quanh chiếc đồng hồ dường như sang trọng và áo polo Four Seasons của ông ấy nêu bật một câu hỏi khác về thương hiệu phong cách: quần áo giản dị không nhất thiết truyền tải một lối sống bình thường,” ông Zee, một nhà tạo mẫu và cộng tác viên giảng dạy tại Viện Thiết kế và Thương mại Thời trang của Đại học Bang Arizona, nói. “Một chiếc áo polo mang thương hiệu khu nghỉ dưỡng năm sao có thể mang liên tưởng sang trọng rõ ràng như một bộ vest. Danh tính và giá trị của chiếc đồng hồ chưa được xác nhận, nhưng nhận thức đó cho thấy một phụ kiện có thể làm phức tạp thông điệp của ứng cử viên như thế nào,” ông giải thích.
Đồng Phục Cá Nhân
Một bộ đồng phục, nếu nó thể hiện một cách tự nhiên, là một công cụ vô cùng hiệu quả, ông Friedman nói, và là một cách tuyệt vời để được nhận diện trên toàn quốc. Đây là cách tiếp cận mà Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa và cựu Dân biểu cho khu vực bầu cử thứ 7 của Tennessee, Marsha Blackburn, đang tranh cử thống đốc bang của bà, đã áp dụng. Thượng nghị sĩ Blackburn thường được nhìn thấy trong những chiếc áo khoác có cấu trúc và váy, đôi khi có hoa văn. Ông Ordway nhớ lại rằng bà Blackburn “cực kỳ lịch lãm” mỗi khi ông nhìn thấy bà trên Đồi Capitol khi còn làm giám đốc lập pháp cho một thượng nghị sĩ Indiana trước đây. “Tôi luôn thấy bà ấy đeo ngọc trai,” ông nói. “Vì bà ấy là một chính trị gia kỳ cựu, tôi nghĩ cách bà ấy ăn mặc liên quan đến cách cử tri nhìn nhận bà ấy có lẽ đã được quyết định từ nhiều năm, nhiều năm trước.”
Bà Kristian bổ sung: “Phong cách của bà ấy có xu hướng khá vượt thời gian – chúng ta có thể hình dung những phụ nữ Đảng Cộng hòa mặc nhiều bộ trang phục đó bất kỳ lúc nào trong ba thập kỷ qua.” Trong khi đó, ứng cử viên Thượng viện Hoa Kỳ của Đảng Dân chủ ở Michigan, Abdul El-Sayed, người đang trong một cuộc đua cạnh tranh cao với một cựu dân biểu được Tổng Thống Donald Trump hậu thuẫn, đã áp dụng một phong cách nhất quán gồm áo phông cổ chữ V màu đen và quần jeans xanh. Người ngoài cuộc chính trị cánh tả này, với khẩu hiệu tranh cử “tiền ra khỏi chính trị, tiền vào túi bạn”, gọi lựa chọn trang phục của mình là “phong cách tối giản, chính trị tối đa”.
Ông Zee nói: “Hiệu quả của nó, giống như một doanh nhân khởi nghiệp, được thiết kế để thu hút cử tri thành thị, tầng lớp lao động.” Nó cũng loại bỏ phần lớn “sự trang trọng của một cuộc xuất hiện chính trị”. “Gợi ý là sự chú ý nên tập trung vào những gì anh ta nói. Nhưng chiếc áo phông đơn giản vẫn là một lựa chọn hình ảnh. Việc trông không kiểu cách vẫn có thể là một hình thức xây dựng thương hiệu có chủ đích.”
Tổng Thống Donald Trump, Bậc Thầy Hình Ảnh
Ông Friedman lưu ý rằng bậc thầy của phong cách này ở Hoa Kỳ hiện nay là Tổng Thống Donald Trump. Bộ vest quyền lực và cà vạt đỏ dễ nhận biết của ông, luôn xuất hiện trên phim ảnh và truyền hình thực tế, đã được trau chuốt ngay cả trước khi ông chuyển đến Nhà Trắng. “Tổng Thống Donald Trump không chỉ có thương hiệu của riêng mình, mà ông ấy còn có bộ trang phục riêng, và bây giờ ông ấy có toàn bộ nội các mặc cùng một bộ trang phục, và một nửa Thượng viện mặc bộ trang phục của ông ấy, và nó trở thành một dấu hiệu theo kiểu Pavlov,” bà Friedman nói. “Nếu họ mặc một bộ vest màu xanh navy, cà vạt đỏ và áo sơ mi trắng, bạn sẽ nghĩ, ‘ồ, đó là người của Tổng Thống Donald Trump.’”
Bất kể kết quả bầu cử cho Tổng Thống Donald Trump và đảng của ông ra sao, bà Friedman dự đoán sẽ thấy nhiều chính trị gia xây dựng thương hiệu cá nhân hiệu quả hơn thông qua trang phục của họ khi cuộc tổng tuyển cử năm 2028 đến gần. “Những gì chúng ta thấy là rất nhiều chính trị trong số đó hiện nay được thực hiện trên mạng xã hội và trên truyền hình, và điều đó đặt ra yêu cầu cao đối với thông điệp hình ảnh, vốn sẽ chỉ ngày càng trở nên quan trọng hơn,” bà nói, theo BBC News.
