Bóng bầu dục bầu dục cờ cho nữ đang trên đường trở thành môn thể thao được công nhận ở các trường trung học tại Texas, nhưng các vận động viên và những người ủng hộ địa phương cho rằng tiến độ của tiểu bang có thể khiến một thế hệ cầu thủ bị bỏ lại phía sau.
Cơ quan Liên đoàn Liên trường Đại học (UIL) đã chính thức phê duyệt chương trình thí điểm để đưa bóng bầu dục cờ nữ vào các trường trung học Texas, tuy nhiên, chương trình này sẽ không bắt đầu sớm nhất là vào niên học 2028-2029. Thời gian này cho phép các quan chức tiểu bang khảo sát các học khu và xây dựng quy định chính thức.
Quyết định này đánh dấu một cột mốc quan trọng, nhưng các huấn luyện viên, cầu thủ và lãnh đạo NFL tại khu vực Houston cho rằng thời gian chờ đợi dài hơn dự kiến là một tin vui lẫn nỗi buồn.
‘Chạy thử’ trước khi được công nhận toàn tiểu bang
Trước khi triển khai chương trình thí điểm, UIL sẽ khảo sát các học khu, đánh giá hậu cần và soạn thảo một bộ luật chính thức. Chương trình thí điểm này được xem là một ‘buổi chạy thử’ nhằm đánh giá sự sẵn có của sân bãi, nhân sự trọng tài và ngân sách thể thao trước khi xem xét việc công nhận chính thức cấp đại học.
Tại Công viên TFL Farm ở Spring, các cầu thủ và huấn luyện viên của đội TFL Lady Colts bày tỏ sự hoan nghênh đối với sự công nhận này, nhưng chỉ trích sự chậm trễ. Huấn luyện viên trưởng Tayton Coffelt chia sẻ: “Phản ứng đầu tiên của tôi là ‘Tuyệt vời, điều này thật tuyệt’, nhưng thật sự là một sự chậm trễ khiến chúng tôi rất thất vọng. Họ đã trì hoãn chúng tôi trong nhiều năm và gạt chúng tôi sang một bên. Thật tuyệt khi có một chương trình thí điểm, nhưng chúng tôi đã sẵn sàng ngay bây giờ. Tôi biết chúng tôi đang thất vọng và chúng tôi muốn nó được công nhận ngay bây giờ.”
Đối với các vận động viên học sinh trung học hiện tại, những người đã đặt nền móng cho bóng bầu dục cờ nữ ở Texas, mốc thời gian dự kiến năm 2028 có nghĩa là sự nghiệp trung học của họ có thể kết thúc trước khi giải đấu chính thức bắt đầu.
Brynlee Jatzlau, học sinh lớp chín tại trường Trung học Klein Cain, hiện đang chơi bóng bầu dục cờ trong các giải đấu bên ngoài trường học vì trường của em không có chương trình này. Em hy vọng môn thể thao của mình sẽ được công nhận trước khi em tốt nghiệp vào năm 2030.
Sự ủng hộ của NFL thúc đẩy sự phát triển trên toàn Texas
Đội Houston Texans đã khởi động sáng kiến Bóng bầu dục Cờ Nữ chính thức của họ vào năm 2023, dưới sự dẫn dắt của Giám đốc Cộng đồng Hannah McNair. Tổ chức Texans Foundation tài trợ cho các trường áp dụng bóng bầu dục cờ nữ.
Kể từ khi thành lập, chương trình của Texans đã mở rộng ra hơn 150 trường học trong khu vực. Đến năm 2027, hơn 270 trường học Texas và gần 6.000 nữ sinh dự kiến sẽ tham gia các chương trình bóng bầu dục cờ cho nữ.
Bà McNair, cũng là đồng Chủ tịch Ủy ban Bóng bầu dục Cờ của NFL, đã dẫn đầu nỗ lực trên toàn tiểu bang cùng với Charlotte Jones và đội Dallas Cowboys để vận động cho việc công nhận chính thức môn thể thao này của tiểu bang.
Bà McNair cho biết trong một tuyên bố: “Mặc dù một chương trình thí điểm chính thức là một bước tiến trong sứ mệnh của chúng tôi nhằm công nhận bóng bầu dục cờ nữ, tôi lấy làm tiếc rằng việc công nhận chính thức sẽ bị trì hoãn thêm ba năm nữa. Tôi đánh giá cao những tiến bộ liên tục trong việc mở rộng cơ hội cho các nữ sinh viên-vận động viên xứng đáng và sự công nhận về tác động tích cực của môn thể thao này trên và ngoài sân cỏ. Tại Texans, chúng tôi sẽ tiếp tục cung cấp cơ hội tiếp cận bóng bầu dục cờ cho hàng nghìn cô gái trên khắp tiểu bang của chúng tôi khi chúng tôi mong đợi ngày ‘Make Texas Next’.”
Brett Stewart, Giám đốc Phát triển Bóng bầu dục Trẻ em của Houston Texans, nhấn mạnh rằng 25 tiểu bang khác của Hoa Kỳ đã công nhận hoàn toàn bóng bầu dục cờ nữ. Ông nói: “Chúng tôi biết rằng bóng bầu dục là môn thể thao vua ở Texas. Không có gì lớn hơn bóng bầu dục và ánh đèn sân khấu đêm thứ Sáu, và chúng tôi muốn các cô gái này có phiên bản của riêng họ. Vì vậy, nó làm chậm cơ hội cho các trường học và các cô gái này không tham gia chương trình của chúng tôi hiện tại… họ sẽ phải đợi để tham gia và là một phần của chương trình thí điểm đó.”
Vì chương trình thí điểm sẽ không bắt đầu trên các sân cỏ Texas sớm nhất là vào năm 2028, các học sinh lớp mười, mười một và mười hai hiện tại sẽ bỏ lỡ cơ hội đại diện cho trường của họ trên một sân khấu đại học chính thức. Theo tin từ Fox 26 Houston.
