Một bình luận gây tranh cãi về việc hạn chế các sân golf tại Arizona, cho rằng tiểu bang này có “quá nhiều bãi cỏ”, đã biến cuộc tranh luận về bảo tồn nước thành tâm điểm chiến dịch tranh cử trước cuộc bầu cử giữa kỳ.
Thượng nghị sĩ Warren Petersen đã chỉ trích gay gắt những phát biểu của Tổng chưởng lý đảng Dân chủ Kris Mayes, cáo buộc bà nhắm vào một ngành công nghiệp trị giá hàng tỷ đô la ở tiểu bang sa mạc. Ông Petersen cho rằng các sân golf hỗ trợ việc làm, du lịch, doanh nghiệp nhỏ và cộng đồng trên toàn tiểu bang, và Tổng chưởng lý nên tập trung vào việc thi hành luật pháp, bảo vệ người tiêu dùng và gia đình cử tri.
Trong một cuộc phỏng vấn với Politico, bà Mayes đã đề cập đến vấn đề nước, cho rằng Arizona có thể làm nhiều hơn nữa về vấn đề bảo tồn, đồng thời trích dẫn các tiểu bang láng giềng bị cản trở bởi các chính sách bảo tồn nước. Bà cũng nhắc đến việc khuyến khích các ưu đãi thuế cho việc thu hứng nước mưa và loại bỏ bãi cỏ.
Tuy nhiên, những lời nói của bà Mayes đã vấp phải sự phản ứng dữ dội. Ông Petersen phản bác trên Twitter: “Chúng ta không có vấn đề về sân golf ở Arizona. Chúng ta có vấn đề về các chính trị gia cực đoan ở Arizona.” Các nhân vật trong cộng đồng kinh doanh và golf cũng lên tiếng, chỉ ra những đóng góp kinh tế đáng kể của ngành golf cho tiểu bang, ước tính đạt 6 tỷ đô la, tạo ra 66.000 việc làm và đóng góp 520 triệu đô la vào doanh thu thuế. Theo một nghiên cứu năm 2023, các sân golf chỉ sử dụng 2% hoặc ít hơn nguồn nước của tiểu bang.
Bà Mayes sau đó đã lên tiếng trên Twitter, khẳng định rằng không ai có ý định đóng cửa các sân golf và ý bà là cần có các biện pháp khuyến khích để giúp mọi người và các ngành công nghiệp lớn thay đổi bãi cỏ tốn nước sang các giải pháp khác, đặc biệt nếu tình hình nước trở nên tồi tệ hơn, đồng thời bà sẽ đối đầu với các trang trại và trung tâm dữ liệu lớn đang hút cạn nước.
Tuy nhiên, lời giải thích này cũng vấp phải sự chế giễu từ những người chỉ trích trên mạng xã hội, coi đó là “kiểu cộng sản” và “ngạo mạn”.
Trong bối cảnh cuộc bầu cử giữa kỳ đang đến gần, ông Petersen tin rằng cuộc tranh cãi này sẽ vượt ra ngoài phạm vi sân golf, coi những lời lẽ của bà Mayes là một phần của cuộc tranh luận lớn hơn về sự can thiệp của chính phủ vào nền kinh tế Arizona, khi Đảng Cộng hòa tìm cách giành lại quyền kiểm soát chính quyền tiểu bang.
