Một bài viết quan điểm trên Times of San Diego bày tỏ sự bất bình về một bàn thờ (ofrenda) được dựng lên tại Centro Cultural de la Raza ở Công viên Balboa, thuộc khuôn khổ lễ kỷ niệm Ngày của Người Chết (Dia de Los Muertos).
Theo tác giả, bàn thờ này đã vinh danh các nhân vật như Yahya Sinwar, lãnh đạo Hamas, kẻ chủ mưu vụ thảm sát ngày 7 tháng 10 làm hơn 1.200 người Israel thiệt mạng, và Qasem Soleimani, cựu lãnh đạo Lực lượng Quds của Iran, người bị cáo buộc chịu trách nhiệm cho cái chết của hàng trăm binh sĩ Hoa Kỳ và đồng minh tại Iraq.
Bài viết cũng chỉ ra rằng bàn thờ ban đầu còn có cờ của Iran, Hezbollah và Houthi, trong đó lá cờ Houthi có những khẩu hiệu như “Chết cho nước Mỹ” và “Chiến thắng cho Hồi giáo”. Một biểu tượng tam giác đỏ ngược, được Hamas sử dụng trong các video chiến đấu để đánh dấu mục tiêu Israel, cũng xuất hiện trên bàn thờ.
Hai nghị sĩ bang California, Nghị sĩ Chris Ward và Thượng nghị sĩ Steve Padilla, đã lên tiếng bày tỏ sự kinh hoàng trước việc lạm dụng bàn thờ và tài sản công cộng để tôn vinh chủ nghĩa khủng bố và bạo lực. Họ kêu gọi gỡ bỏ bàn thờ ngay lập tức.
Tuy nhiên, ban tổ chức Centro Cultural de la Raza đã phản bác, phủ nhận Hamas và Hezbollah là các nhóm khủng bố, đồng thời cáo buộc các nghị sĩ “nhại lại lời của các nhóm vận động hành lang chính trị địa phương” và cho rằng họ muốn “xóa bỏ tội lỗi và sự đồng lõa của Israel”. Bài viết cũng bác bỏ cáo buộc Israel diệt chủng người Palestine.
Tác giả bài viết, Giáo sư Peter C. Herman, lập luận rằng việc sử dụng truyền thống văn hóa để ủng hộ khủng bố rõ ràng đã vượt quá giới hạn, đặc biệt là khi diễn ra trên tài sản công cộng. Ông kêu gọi Thị trưởng Todd Gloria đứng lên cùng Ward và Padilla lên án việc Centro Cultural de la Raza tôn vinh sự thù ghét và bạo lực.
