WASHINGTON – Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) dự kiến hoàn thành việc đánh giá an toàn đối với thuốc phá thai mifepristone vào tháng 3, mở đường cho một trong những quyết định gây tranh cãi chính trị nhất mà cơ quan này từng đối mặt. Tuy nhiên, FDA có thể sẽ không có người lãnh đạo thường trực để giám sát quy trình này.
Tiến sĩ Heidi Overton, ứng viên được Tổng thống Donald Trump đề cử để điều hành FDA, sẽ đối mặt với một cuộc bỏ phiếu vào tuần tới tại Ủy ban Sức khỏe, Giáo dục, Lao động và Lương hưu. Tuy nhiên, các nghị sĩ Đảng Cộng hòa chủ chốt, những người mà bà cần sự ủng hộ, vẫn chưa đưa ra quyết định, trong khi chỉ còn vài tuần nữa là Đảng Dân chủ sẽ nắm quyền kiểm soát Thượng viện.
Thượng nghị sĩ Susan Collins của Maine cho biết bà chưa có lập trường và cần “nhận thêm một số câu trả lời về nhiều vấn đề khác nhau”. Thượng nghị sĩ Lisa Murkowski của Alaska từ chối cho biết bà sẽ bỏ phiếu như thế nào. Trong phiên điều trần xác nhận hồi tháng 9, bà Murkowski đã hỏi bà Overton về áp lực chính trị liên quan đến việc tiếp cận mifepristone.
Thượng nghị sĩ Bill Cassidy của Louisiana, chủ tịch ủy ban sức khỏe, cũng từ chối bình luận và nói đùa rằng ông là người “quyết định vào phút chót”. Tuy nhiên, ông Cassidy đã công khai bày tỏ sự hoài nghi. Trước phiên điều trần, ông viết trên X rằng ông có “những lo ngại sâu sắc” về đề cử này, cho rằng việc bà Overton thiếu kinh nghiệm quản lý khiến bà chưa sẵn sàng để lãnh đạo cơ quan.
Để đề cử của bà Overton được trình lên toàn Thượng viện, bà cần 11 phiếu trong ủy ban gồm 21 thành viên. Điều này có nghĩa là bà không thể để mất một phiếu nào từ Đảng Cộng hòa nếu tất cả các nghị sĩ Đảng Dân chủ phản đối. Sau đó, bà sẽ cần vượt qua một cuộc bỏ phiếu toàn Thượng viện.
Thời gian đang cạn dần. Đảng Dân chủ, vốn đã giành quyền kiểm soát Thượng viện trong cuộc bầu cử giữa kỳ, sẽ nhậm chức vào ngày 3 tháng 1. Theo một cựu trợ lý quốc hội, nếu bà Overton không được phê chuẩn trước thời điểm đó, đề cử của bà có khả năng sẽ được trả lại cho Tòa Bạch Ốc và Tổng thống Trump sẽ phải đề cử lại bà trước một Thượng viện do Đảng Dân chủ kiểm soát, nơi cơ hội của bà sẽ rất mong manh.
Bất kỳ ai lãnh đạo FDA sẽ phải đối mặt với một loạt các quyết định hệ trọng, từ việc phê duyệt vắc-xin đến đánh giá an toàn đối với mifepristone. FDA đã không có một ủy viên thường trực kể từ khi Tiến sĩ Marty Makary từ chức vào tháng 5.
Bà Overton, một bác sĩ y tế dự phòng, hiện là một quan chức chính sách đối nội tại Tòa Bạch Ốc. Bà đã xuất hiện cùng Tổng thống Trump khi ông ký sắc lệnh hành pháp nhằm giảm số lượng vắc-xin thường được khuyến nghị cho trẻ em. Tại phiên điều trần xác nhận hồi tháng 9, bà Overton dường như có quan điểm khác với Bộ trưởng Y tế Robert F. Kennedy Jr. về vắc-xin, gọi vắc-xin sởi, quai bị và rubella là an toàn và hiệu quả.
Tuy nhiên, hồ sơ của bà liên quan đến phá thai đã thu hút sự giám sát chặt chẽ từ Đảng Dân chủ. Khi làm việc tại Viện Chính sách Hàng đầu Nước Mỹ (American First Policy Institute), một tổ chức tư vấn bảo thủ, bà Overton đã gọi quyết định của FDA cho phép gửi mifepristone qua đường bưu điện là “nguy hiểm cho phụ nữ”. Cơ quan này hiện đang tiến hành đánh giá an toàn đối với loại thuốc mà bà Overton sẽ giám sát với tư cách là ủy viên.
Trong phiên điều trần, bà Overton đã né tránh các câu hỏi về mifepristone, chỉ nói rằng thuốc đã đáp ứng các tiêu chuẩn của FDA và bà không muốn định trước kết quả đánh giá của cơ quan.
