Hãng tin TechCrunch đưa tin, Antares, một công ty khởi nghiệp về năng lượng hạt nhân, đã huy động thành công 470 triệu đô la trong vòng gọi vốn Series C để phát triển các lò phản ứng hạt nhân mô-đun nhỏ (SMR) cho các căn cứ quân sự của Hoa Kỳ.
Vòng gọi vốn này, dẫn đầu bởi Paradigm và Caffeinated Capital, cùng sự tham gia của Industrious Ventures, Point72 Ventures và Shine Capital, phản ánh sự quan tâm ngày càng tăng của các nhà đầu tư đối với các startup hạt nhân tiên tiến. Xu hướng này được thúc đẩy bởi nhu cầu năng lượng ngày càng lớn, đặc biệt là cho các trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo (AI).
Antares đang phát triển lò phản ứng SMR có khả năng sản xuất từ 100 kilowatt đến 1 megawatt điện. Lò phản ứng của công ty sử dụng nhiên liệu TRISO, được coi là một giải pháp thay thế an toàn hơn so với nhiên liệu hạt nhân truyền thống. Lò phản ứng thử nghiệm Mark-0 của Antares đã đạt tới trạng thái tới hạn vào ngày 4 tháng 6 tại Phòng thí nghiệm Quốc gia Idaho. Công ty là một trong ba đơn vị lọt vào vòng cuối của chương trình Năng lượng Hạt nhân Tiên tiến cho Các Cơ sở của Lầu Năm Góc, dự kiến sẽ thử nghiệm SMR tại các căn cứ Không quân ở Colorado và Montana. Antares đặt mục tiêu vận hành lò phản ứng đầu tiên có khả năng sản xuất điện vào năm tới, với kế hoạch triển khai tại các cơ sở quân sự Hoa Kỳ vào năm 2028.
Theo TechCrunch, các nhà đầu tư đang đổ xô vào lĩnh vực năng lượng hạt nhân, đặc biệt là phân hạch, do nhu cầu điện tăng vọt từ việc xây dựng các trung tâm dữ liệu và quá trình điện khí hóa nền kinh tế. Mặc dù có sự hào hứng từ các nhà đầu tư, các công ty khởi nghiệp hạt nhân tiên tiến vẫn đối mặt với nhiều thách thức để thương mại hóa, bao gồm chuỗi cung ứng chưa trưởng thành tại Hoa Kỳ và các vấn đề về quy mô sản xuất. Nhiều chuyên gia nhận định rằng các SMR đầu tiên, dự kiến đi vào hoạt động vào đầu những năm 2030, có thể sẽ không cạnh tranh về chi phí với hầu hết các nhà máy điện mới. Trong bối cảnh đó, việc Antares tập trung vào các hợp đồng quân sự, vốn là những khách hàng ít nhạy cảm về giá, là một chiến lược hợp lý.
