Nhân viên Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ (CBP) đã phát hiện 69 động vật sống, bao gồm rắn độc, cá sấu caiman và một con cá sấu con, bị nhét trong vỏ gối trong một khoang bí mật của chiếc Volkswagen khi đang trên đường đến Hoa Kỳ. Vụ việc xảy ra tại Cửa khẩu San Ysidro, biên giới Hoa Kỳ-Mexico.
Bà Georgina Bribiesca Chavez, 66 tuổi, cư dân Tijuana, bị bắt giữ vào ngày 10 tháng 8 khi cố gắng nhập cảnh vào Hoa Kỳ. Ban đầu, bà khai báo không có gì để khai báo, nhưng kiểm tra hồ sơ cho thấy có một lệnh truy nã liên quan đến điều tra buôn bán động vật hoang dã.
Chiếc xe Volkswagen đã bị CBP tịch thu. Sáng hôm sau, các nhân viên tuần tra đã phát hiện một khoang bí mật phía sau ghế sau chứa nhiều vỏ gối bị buộc chặt và dán băng keo. Một trong số các túi này có dấu hiệu chuyển động.
Tại Sở thú San Diego, các chuyên viên đã kiểm đếm được 60 thằn lằn abronia, bốn con rắn độc yellow-blotched palm pit viper, ba con caiman và một con cá sấu con, cùng một con rắn indigo. Theo Bộ Tư pháp, bà Chavez đã không khai báo về số động vật này, khiến chúng phải chịu đựng gần 24 giờ trong cái nóng tháng 8. Cả ba con caiman đã chết, trong khi các động vật khác vẫn ổn định và được chăm sóc tại sở thú.
Bà Chavez đã không nhận tội đối với cáo buộc buôn bán động vật hoang dã và bị tạm giam không bảo lãnh. Đồng phạm của bà, Salvador Pelayo, 28 tuổi, cũng đã bị bắt vào tháng 7 và cũng không nhận tội.
Vụ bắt giữ này là kết quả của cuộc điều tra kéo dài khoảng 18 tháng của Cơ quan Dịch vụ Cá và Động vật Hoang dã Hoa Kỳ. Các công tố viên cáo buộc bà Chavez và ông Pelayo đã tham gia vào hoạt động buôn bán động vật hoang dã từ năm 2023, thu lợi hàng chục ngàn đô la từ việc bán các loài động vật kỳ lạ.
Trong một giao dịch bí mật vào tháng 3 năm 2025, bà Chavez đã giao bán bốn con rùa Mexican box turtle được bảo vệ cho một đặc vụ với giá 2.600 đô la tiền mặt. Cả bốn con rùa này sau đó đã chết tại Sở thú Oakland, theo cáo buộc của công tố viên. Các rùa này được cho là đã bị bắt ngoài tự nhiên và đang mắc bệnh về đường hô hấp.
Ông Pelayo cũng bị cáo buộc sử dụng bí danh “Jose Lopez” để gửi bốn con rùa Mexican và Yucatan box turtle được bảo vệ đến một đặc vụ ngầm ở New York.
Cơ quan Thực thi Pháp luật của Cơ quan Dịch vụ Cá và Động vật Hoang dã Hoa Kỳ đang tiến hành điều tra vụ việc này với sự hỗ trợ từ Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA) và Bộ Cá và Động vật Hoang dã California.
Bà Chavez và ông Pelayo đối mặt với cáo buộc vi phạm Đạo luật Lacey, có thể chịu mức án tối đa 5 năm tù và phạt tiền 250.000 đô la.
Thông tin được ghi nhận bởi Jasmine Baehr, phóng viên tin tức của Fox News Digital.
