Vùng Calabria ở miền Nam nước Ý là một trong số ít nơi tại Châu Âu tiếp nhận các chuyên gia y tế từ Cuba theo một chương trình kéo dài, bất chấp nỗ lực của Hoa Kỳ nhằm chấm dứt chương trình này.
Hàng trăm bác sĩ Cuba hiện đang làm việc tại các bệnh viện của Calabria, vùng nghèo nhất nước Ý, nhằm giải quyết tình trạng thiếu hụt nhân viên y tế địa phương khiến một số khoa bệnh phải đóng cửa. Ông Francesco Moschella, trưởng khoa cấp cứu bệnh viện Polistena, cho biết trước khi các bác sĩ Cuba đến vào tháng 1 năm 2023, tình hình rất tồi tệ, với một mình ông phải gồng gánh cả khoa.
Sự hiện diện của các bác sĩ Cuba đã thu hút sự chú ý của các quan chức Hoa Kỳ. Washington từ lâu đã chỉ trích chương trình này, cho rằng đây là một nguồn thu béo bở cho chính phủ Cuba và là công cụ cô lập, trừng phạt mà chính quyền Tổng Thống Donald Trump muốn thấy thay đổi. Một số quốc gia ở Caribe và Trung Mỹ đã hủy bỏ các thỏa thuận hợp tác y tế với Cuba dưới áp lực của Mỹ. Tuy nhiên, Thống đốc Calabria, ông Roberto Occhiuto, đã từ chối, khẳng định khu vực này cần đến sự giúp đỡ của các y bác sĩ Cuba, bất chấp những khác biệt về quan điểm chính trị.
Calabria, dù có ngành du lịch và nông nghiệp phát triển, vẫn đối mặt với tình trạng kém phát triển so với miền Bắc nước Ý, với mức lương thấp hơn và tỷ lệ thất nghiệp gấp đôi mức trung bình cả nước. Bộ Y tế Ý xếp Calabria cuối bảng về khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe công cộng.
Trong bối cảnh đại dịch COVID-19, Cuba đã cử các đoàn y bác sĩ đến nhiều khu vực ở Ý. Sau đại dịch, Calabria tiếp tục hợp tác với Cuba.
Các bác sĩ Cuba, như bà Zoila Yakelin Arevalo Cruz, 38 tuổi, một chuyên gia y học cấp cứu, đã chia sẻ về những khó khăn ban đầu khi xa gia đình và sự ngạc nhiên trước mức độ nghiêm trọng của tình trạng thiếu bác sĩ ở Ý. Bà cho biết nhờ có sự đóng góp của họ, thời gian chờ đợi khám bệnh tại bệnh viện đã giảm đáng kể.
Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ cáo buộc chương trình này là một hình thức buôn người, khi chính phủ Cuba giữ lại phần lớn lương của các bác sĩ và tịch thu hộ chiếu của một số người. Tuy nhiên, các bác sĩ Cuba lại khẳng định họ tự nguyện đóng góp một phần lương để hỗ trợ đất nước và không cảm thấy mình bị bóc lột.
Trong bối cảnh căng thẳng ngoại giao, Thống đốc Calabria cho biết 63 bác sĩ Cuba đã nộp đơn xin làm việc độc lập trong hệ thống y tế của vùng. Điều này cho thấy nỗ lực tìm kiếm nguồn nhân lực y tế thay thế và giảm sự phụ thuộc vào chương trình ban đầu, dù ông Occhiuto thừa nhận ông muốn tăng gấp ba số lượng bác sĩ Cuba lên 1.000 người để đáp ứng nhu cầu, nhưng đã hạn chế lại để tránh mâu thuẫn với Washington.
Câu chuyện này phản ánh sự phức tạp trong quan hệ quốc tế và những thách thức trong việc cung cấp dịch vụ y tế công cộng tại các khu vực khó khăn, nơi mà sự cần thiết đôi khi vượt qua cả những rào cản chính trị.
