Trong một diễn biến bất ngờ, ông Thomas Smith, một ứng viên được xem là không mấy tên tuổi và có nguồn gây quỹ chiến dịch eo hẹp, đã đánh bại ứng viên được Tổng Thống Donald Trump hậu thuẫn trong cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng hòa để giành ghế đại diện cho Khu vực 8 của Michigan. Kết quả này, theo nhận định của NBC News, đã đặt ra câu hỏi về ảnh hưởng của ông Trump trong các cuộc tranh cử.
Khu vực 8 ở Michigan vốn được Đảng Cộng hòa nhắm đến như một cơ hội giành lại ghế trong cuộc bầu cử sắp tới. Ông Trump đã công khai ủng hộ cựu chiến binh quân đội Amir Hassan, kỳ vọng ông Hassan sẽ đối đầu với Dân biểu Đảng Dân chủ Kristen McDonald Rivet. Tuy nhiên, ông Hassan đã thất bại trước ông Smith, người trước đó đã tuyên bố đình chỉ chiến dịch tranh cử vào giữa tháng 7, theo các báo cáo truyền thông địa phương.
Với hầu hết số phiếu đã được kiểm, ông Smith dẫn đầu với 50% số phiếu ủng hộ, theo sau là ông Hassan với 33%. Một ứng viên thứ ba, ông Al Lemmo, nhận được 16%.
Ông Smith được cho là không có vai trò quan trọng trong cuộc đua sơ bộ của Đảng Cộng hòa. Một lá thư viết tay gửi lên Ủy ban Bầu cử Liên bang (FEC) vào tháng trước cho thấy chiến dịch của ông chỉ huy động được 1.850 đô la tính đến ngày 30 tháng 6. Ông Smith giải thích việc nộp giấy tờ bằng tay là do gặp trục trặc khi đăng nhập vào cổng thông tin của FEC.
Bài đăng cuối cùng trên trang Facebook của chiến dịch ông Smith là vào ngày 15 tháng 7. Ông Lemmo cũng đã đăng một video trên Facebook có ông Smith tuyên bố: “Tôi xin đình chỉ chiến dịch tranh cử của mình và đặt toàn bộ sự ủng hộ của tôi cho Al Lemmo.”. Tuy nhiên, trang web chính thức của Michigan không ghi nhận ông Smith đã rút lui khỏi cuộc đua.
Theo thông tin từ trang web chiến dịch của ông, ông Smith là một kỹ sư từng làm việc cho General Motors và sau đó mở một công ty sốt salsa cùng con trai, một cựu chiến binh Thủy quân Lục chiến. Nguồn tin từ NBC News cho biết.
