Một bức tượng cao 18 foot của cựu Tổng thống James Garfield, từng ở Wilmington, Delaware suốt 131 năm, nay đã được đưa về Ohio. Một số cư dân đang đặt câu hỏi liệu thành phố có tuân thủ quy trình thích hợp trước khi trao tặng nó hay không.
Thị trưởng Wilmington, John Carney, đã gửi bức tượng đến Hiram, Ohio, nơi Garfield từng sinh sống và học đại học. Thành phố cũng chi trả hàng nghìn đô la cho việc vận chuyển.
Tuy nhiên, một số cư dân và nhà bảo tồn ở Wilmington cho rằng quyết định này thiếu minh bạch và yêu cầu tượng được trả về Delaware. Bức tượng từng đứng tại Công viên Garfield Triangle, nơi bệ bê tông của nó nay đã trống trải. Công viên này trên bản đồ Google nhưng không có biển hiệu ghi tên hay giải thích về vị cựu tổng thống.
John Medkeff, một nhà bảo tồn địa phương, cho biết di sản của Garfield không chỉ giới hạn trong nhiệm kỳ tổng thống. Ông là một tướng lĩnh trong Nội chiến, một nhà hoạt động chống nô lệ, luật sư và mục sư, xứng đáng được tưởng nhớ.
Tranh cãi bắt đầu khi một thành viên Hội đồng Thành phố Wilmington đại diện khu vực yêu cầu di dời bức tượng để cải tạo công viên. Sau đó, Thị trưởng Carney đã gửi tượng đến Hiram, nơi hội lịch sử địa phương dự kiến tổ chức lễ kỷ niệm vào Chủ Nhật.
Một phát ngôn viên của thành phố Wilmington nói với NBC10 rằng Thị trưởng Carney có thẩm quyền đưa ra quyết định này. Theo phát ngôn viên, ông Carney tin rằng bức tượng đang di chuyển từ nơi bị lãng quên đến một địa điểm có mối liên hệ sâu sắc hơn với di sản của Garfield.
Tuy nhiên, ông Medkeff và các cư dân khác đặt câu hỏi liệu thị trưởng có nên đưa ra quyết định mà không có quy trình công khai hơn hay không. Ông Medkeff cho rằng tượng thuộc về Wilmington và có nhiều vị trí phù hợp khác trong thành phố.
Trong khi một số cư dân muốn Garfield được trả về, những người khác lại tập trung vào việc biến công viên thành một nơi sạch sẽ và an toàn cho khu phố. Có người đề xuất thay thế bằng một nhân vật địa phương hoặc một biểu tượng khác.
NBC10 đã liên hệ với Hội đồng Thành phố Wilmington và thị trưởng Hiram, Ohio, nhưng chưa nhận được phản hồi. Công viên Garfield Triangle hiện không còn bức tượng đã tồn tại hơn một thế kỷ, trong khi các câu hỏi về việc di dời nó vẫn tiếp diễn, theo NBC Philadelphia.
