Cuộc tranh luận về cách giải quyết vấn đề người vô gia cư có vấn đề tâm thần ở Hoa Kỳ đang ngày càng gay gắt. Trong khi chính quyền Tổng Thống Donald Trump đề xuất một phương án mới nhằm cung cấp sự chăm sóc và hỗ trợ cần thiết cho khoảng 146.000 người vô gia cư mắc bệnh tâm thần nặng, các nhà lập pháp thuộc Đảng Dân Chủ lại tìm cách ngăn chặn sáng kiến này.
Vào cuối tháng 7, các thượng nghị sĩ và dân biểu Đảng Dân Chủ đã gửi thư chất vấn, cáo buộc chính quyền Tổng Thống Trump muốn “quay trở lại thời kỳ những người khuyết tật bị tước đoạt các quyền dân sự cơ bản.” Tuy nhiên, theo các tác giả bài viết, hệ thống mà các nhà Dân chủ đang bảo vệ lại chính là nguyên nhân dẫn đến tình trạng nhiều người tâm thần phải sống trong cảnh màn trời chiếu đất.
Trong nhiều thập kỷ, các luật sư chính phủ đã diễn giải rộng rãi quyết định của Tòa án Tối cao năm 1999 về vấn đề “Olmstead,” buộc các tiểu bang phải cung cấp “chăm sóc dựa vào cộng đồng.” Điều này thường có nghĩa là những người tâm thần nặng phải sống độc lập trong các căn hộ riêng lẻ, với việc điều trị sức khỏe tâm thần và cai nghiện chỉ mang tính tùy chọn, và thường bị từ chối.
Một ý kiến pháp lý gây tranh cãi được Bộ Tư pháp công bố vào tháng 6 đã tìm cách khắc phục vấn đề này bằng cách cải tổ sự giám sát liên bang đối với chăm sóc sức khỏe tâm thần của các tiểu bang. Khung pháp lý mới của chính quyền Tổng Thống Trump cho phép các tiểu bang cung cấp các lựa chọn nhà ở hỗ trợ quy mô nhỏ, giá cả phải chăng, như các nhà nhóm cộng đồng, cung cấp sự điều trị bắt buộc theo lệnh của tòa án cho những người khuyết tật do bệnh tâm thần hoặc vấn đề lạm dụng chất gây nghiện.
Các nhóm hoạt động lên tiếng phản đối, cho rằng sự thay đổi này “mở ra cánh cửa cho các tiểu bang quay trở lại việc giam giữ người bệnh.” Tuy nhiên, theo các tác giả, đây chỉ là chiêu bài hù dọa, cố tình phớt lờ điều kiện sống tồi tàn và những rủi ro an ninh công cộng do hệ thống hiện tại tạo ra, khi mà nhiều người vô gia cư bị “giam giữ” trong các khu cắm trại nguy hiểm ngoài trời.
Tình trạng người tâm thần vô gia cư ở Hoa Kỳ là một vấn đề nghiêm trọng. Hàng chục ngàn người mắc chứng rối loạn tâm thần nặng, hoặc nghiện chất, hoặc cả hai, đang sống lang thang, đối mặt với nguy cơ trở thành nạn nhân của tội phạm, bệnh tật và tử vong sớm. Họ cũng là nhóm có khả năng chống lại sự tiếp cận giúp đỡ cao nhất do ảnh hưởng của bệnh tâm thần nặng đến chức năng não bộ và khả năng suy luận.
Kể từ năm 1992, chính phủ liên bang đã kiểm soát chặt chẽ các hệ thống sức khỏe tâm thần của các tiểu bang. Thông qua các quy định liên bang và vụ án Olmstead, các tiểu bang buộc phải tập trung nguồn lực vào chăm sóc sức khỏe tâm thần tự nguyện tại cộng đồng. Tuy nhiên, đây lại là hình thức chăm sóc kém phù hợp nhất cho những người mắc bệnh tâm thần nặng nhất, những người cần mức độ cấu trúc và hỗ trợ hàng ngày mà việc sống cô lập trong các đơn vị ở riêng lẻ không đáp ứng được.
Kết quả là, nhiều tiểu bang phải đối mặt với lựa chọn khó khăn: tuân thủ luật liên bang và bỏ bê bệnh nhân, hoặc cung cấp sự chăm sóc cần thiết và đối mặt với kiện tụng liên bang. Sau nhiều thập kỷ thua kiện, hầu hết các tiểu bang hiện nay đã chọn phương án đầu tiên.
Trước quyết định mới của Bộ Tư pháp, nguy cơ bị kiện tụng là rất cao, dẫn đến việc các tiểu bang phải loại bỏ hàng chục ngàn giường bệnh viện tâm thần. Xu hướng này càng được thúc đẩy bởi các cơ quan bảo vệ và vận động, vốn ban đầu tập trung điều tra lạm dụng và bỏ bê trong các viện tâm thần, nhưng nay lại gây áp lực buộc bệnh viện phải trả tự do cho bệnh nhân dưới lời đe dọa kiện tụng. Hậu quả là hàng chục ngàn bệnh nhân này trở thành người vô gia cư hoặc vướng vào vòng lao lý do việc xuất viện sớm hoặc không phù hợp.
Ngay cả khi vụ án Olmstead được đưa ra, các Thẩm phán Anthony Kennedy và Stephen Breyer cũng đã dự đoán khả năng đáng lo ngại này. Như Thẩm phán Kennedy đã viết, đó không phải là “nhiệm vụ của Đạo luật Người Mỹ Khuyết tật (ADA) nhằm buộc các tiểu bang phải đưa bệnh nhân nội trú vào một môi trường không phù hợp, chẳng hạn như nhà tạm trú cho người vô gia cư.”
Chính sách liên bang có thể đã “giải phóng” họ khỏi các bệnh viện tâm thần, nhưng chính sách đó lại đang đẩy họ vào những điều kiện sống tồi tệ nhất thế giới. Lịch sử lạm dụng trong các thể chế tại Hoa Kỳ là có thật, và sự cảnh giác của các thế hệ trước đã giúp chấm dứt một số hành vi tồi tệ nhất. Tuy nhiên, việc học hỏi từ sai lầm của quá khứ không có nghĩa là phớt lờ bằng chứng của hiện tại: hệ thống hiện tại, được xây dựng để ngăn chặn một hình thức tổn hại, đã khiến hàng chục ngàn người phải đối mặt với bệnh tật ngày càng trầm trọng, sống lang thang và không được điều trị.
Chính quyền Tổng Thống Trump đang làm đúng khi xem xét lại các quy định liên bang dựa trên bằng chứng đó. Bi kịch không phải là những thay đổi này đang đến, mà là chúng đã mất quá nhiều thời gian. Bài viết được đăng tải trên Fox News.
