Luật sư của Tòa Bạch Ốc cho biết Tổng Thống Donald Trump đã chính thức viện dẫn đặc quyền hành pháp trong vụ kiện liên quan đến việc quản lý Trung tâm Biểu diễn Nghệ thuật John F. Kennedy.
Trong một hồ sơ gửi lên tòa án vào cuối ngày thứ Tư, Joshua Hoyt, phó trợ lý và phó cố vấn của Tổng Thống, tuyên bố rằng theo “chỉ đạo của Tổng Thống”, ông đang “chính thức viện dẫn đặc quyền liên lạc của Tổng Thống đối với thông tin, tài liệu và các cuộc trao đổi được yêu cầu” bởi nguyên đơn trong vụ án, Dân biểu Joyce Beatty, thuộc Đảng Dân chủ, tiểu bang Ohio.
Dân biểu Beatty, một thành viên đương nhiên của hội đồng quản trị trung tâm, đã phản đối các nỗ lực của Tổng Thống Trump nhằm gắn tên ông vào mặt trước của tòa nhà và chỉ thị của ông rằng trung tâm phải đóng cửa trong hai năm để cải tạo. Bà đã tìm kiếm thêm thông tin về vai trò của Tổng Thống trong cả hai vấn đề này, kể từ khi ông tự bổ nhiệm mình vào hội đồng quản trị vào năm ngoái và được bầu làm chủ tịch bởi các thành viên hội đồng do ông chỉ định. Vào tháng Hai, Tổng Thống Trump đã chỉ đạo đóng cửa trung tâm để cải tạo qua một bài đăng trên mạng xã hội và kể từ đó đã tuyên bố rằng việc cải tạo sẽ không tiến hành nếu ông không nhận được “sự công nhận” cho những nỗ lực của mình.
Beatty lập luận rằng các quyết định sau đó của hội đồng quản trị về việc đóng cửa trung tâm là một “sự đã rồi” (fait accompli), dựa trên chỉ thị của Tổng Thống vào tháng Hai.
Trong hồ sơ của chính quyền gửi lên tòa án vào thứ Tư, Hoyt cho biết việc viện dẫn đặc quyền hành pháp có nghĩa là Beatty không có quyền yêu cầu thêm chi tiết về việc Tổng Thống quản lý hội đồng phi lợi nhuận này.
Ông nói trong một bản khai rằng đặc quyền này đặc biệt bao gồm “thông tin, tài liệu và các cuộc trao đổi được chia sẻ giữa Tổng Thống, các cố vấn của ông (chính phủ và phi chính phủ), và nhân viên Trung tâm Kennedy, liên quan đến việc quản lý và vận hành” của trung tâm. Nó cũng mở rộng cho các cuộc trao đổi “với hoặc từ các cố vấn của ông và/hoặc nhân viên Trung tâm Kennedy”.
Trong một hồ sơ riêng vào thứ Tư, Bộ Tư pháp cho rằng Beatty đã tham gia vào một “cuộc tìm kiếm bừa bãi” không phù hợp, lập luận rằng “việc bà theo đuổi bằng chứng không liên quan không biện minh cho yêu cầu đặc biệt” của bà về việc cung cấp thêm tài liệu và thông tin.
Các luật sư của Beatty khẳng định chính Bộ Tư pháp mới là bên hành động một cách bất thường. Các luật sư này, Norm Eisen và Nathaniel Zelinsky, cho biết trong một tuyên bố: “Donald Trump đã tự bổ nhiệm mình làm chủ tịch hội đồng quản trị phi lợi nhuận của Trung tâm Kennedy, và giờ đây đang cố gắng che đậy việc quản lý của mình bằng cách viện dẫn sai đặc quyền hành pháp.”
Họ nói thêm: “Tối cao Pháp viện đã nhấn mạnh rằng chính phủ không nên viện dẫn đặc quyền hành pháp một cách dễ dàng, nhưng đó chính xác là những gì Bộ Tư pháp đang làm ở đây. Loại che đậy này là một sự tấn công trực diện vào nguyên tắc pháp quyền.”
Các luật sư của Bộ Tư pháp đã nói trong một hồ sơ vào đầu tháng này rằng Tổng Thống Trump sẽ yêu cầu đặc quyền hành pháp, nhưng ông chưa chính thức làm vậy cho đến thứ Tư. Trong một hồ sơ ngày 6 tháng 10, các luật sư của Beatty cho rằng không có cơ sở để yêu cầu đặc quyền, vì Tổng Thống Trump là bị đơn trong vụ án với tư cách chủ tịch hội đồng quản trị của trung tâm do Quốc hội thành lập, chứ không phải với tư cách Tổng Thống.
Các luật sư cho biết Trung tâm Kennedy không thuộc nhánh hành pháp “và không thực thi quyền hành pháp”. Họ nói thêm rằng Tổng Thống Trump “tự nguyện đảm nhận ‘các quyền và nghĩa vụ thông thường của một người quản lý'”.
“Vai trò của người quản lý và chủ tịch hội đồng quản trị không phải là những vai trò bắt buộc phải do Tổng Thống Hoa Kỳ thực hiện, và thực tế chưa bao giờ như vậy trong lịch sử của Trung tâm trước đây. Nhân viên tại Trung tâm Kennedy cũng không giống như những cố vấn thân cận của Tổng Thống mà các cuộc trao đổi của họ được đặc quyền hành pháp bảo vệ,” các luật sư lập luận. “Tòa án không nên cho phép Bị đơn trốn tránh trách nhiệm với tư cách là người quản lý bằng cách lạm dụng một đặc quyền được xây dựng cho các mục đích khác, chứ không phải cho chức vụ chủ tịch của tổ chức phi lợi nhuận này.”
“Việc cho phép Bị đơn ẩn mình sau lời khẳng định đặc quyền không có cơ sở này sẽ cản trở việc tìm kiếm sự thật” và “làm suy yếu niềm tin của công chúng vào các thủ tục quan trọng này”, họ nói thêm.
Bộ Tư pháp phản bác rằng sự tham gia của Tổng Thống Trump với trung tâm “chắc chắn là với tư cách chính thức”, vì đó là nhiệm vụ của Tổng Thống trong việc bổ nhiệm các thành viên hội đồng quản trị. Và, các luật sư chính phủ nói, Tổng Thống thì luôn là Tổng Thống.
Beatty “lập luận rằng đặc quyền hành pháp ‘bảo vệ thể chế Tổng Thống, chứ không phải cá nhân đang giữ chức vụ tại Tòa Bạch Ốc.’ Nhưng, như Tối cao Pháp viện đã tái khẳng định gần đây, các Đấng Lập Quốc đã trao ‘Quyền hành pháp’ cho một người duy nhất – ‘một Tổng Thống Hoa Kỳ.'”
Thẩm phán liên bang chủ tọa vụ án, Christopher Cooper, vẫn chưa đưa ra ý kiến về vấn đề này, nhưng lập trường của chính quyền mâu thuẫn với một phán quyết mà ông đã đưa ra trong tháng này, cho phép nhóm của Beatty tìm hiểu thêm về hoàn cảnh xung quanh một bức ảnh của Tổng Thống Trump trên Air Force One nhìn thấy một tấm áp phích có dòng chữ “Kennedy Center DEMOLISH” (Trung tâm Kennedy SẼ BỊ PHÁ DỠ).
Địa điểm này đã bị đóng cửa vào ngày 15 tháng 9 một cách tạm thời để đánh giá an toàn khẩn cấp theo mô tả của các quan chức trung tâm. Nó vẫn chưa mở cửa trở lại.
