Thẩm phán Tối Cao Hoa Kỳ Samuel Alito đã rút khỏi một vụ kiện quan trọng về trách nhiệm giải trình biến đổi khí hậu chỉ một tuần trước khi các cuộc tranh luận bắt đầu. Thư ký Tòa Tối Cao Scott Harris đã thông báo cho các luật sư của các bên liên quan về quyết định này của ông Alito trong vụ Suncor Energy Inc. kiện Ban Giám sát Quận Boulder, nhưng không đưa ra lý do.
Vụ kiện này, dự kiến sẽ là một trong những vụ đầu tiên trong nhiệm kỳ mới của Tòa Tối Cao, tập trung vào việc liệu Boulder, Colorado có thể sử dụng các khiếu nại theo luật tiểu bang để kiện các công ty dầu khí về vai trò bị cáo buộc của họ trong việc gây ra biến đổi khí hậu hay không. Vụ việc đã thu hút sự chú ý của các nghị sĩ Đảng Cộng hòa, những người cho rằng các quan chức Colorado đang vũ khí hóa hệ thống pháp lý để thúc đẩy chương trình nghị sự về môi trường của họ.
Trong khi đó, Thẩm phán Elena Kagan cũng phải đối mặt với lời kêu gọi rút khỏi vụ kiện Suncor v. Boulder vì bà đã viết lời giới thiệu cho một cuốn sách tham khảo về bằng chứng khoa học, trong đó có một chương về khoa học khí hậu từng bị Quốc hội và các tổng chưởng lý Đảng Cộng hòa chỉ trích là thiên vị. Theo nguồn tin của Fox News, các nhóm bảo thủ tin rằng việc bà Kagan không thể giữ thái độ vô tư trong các vụ kiện về khí hậu sắp tới.
Quyết định rút lui vào phút chót của ông Alito diễn ra sau khi ông rút lui vào tháng Giêng khỏi vụ Chevron USA Inc. kiện Quận Plaquemines, một tranh chấp về xói mòn bờ biển ở Louisiana, do ông sở hữu cổ phiếu trong công ty mẹ của một trong các bên liên quan. Các chuyên gia pháp lý cho rằng việc các thẩm phán phải rút lui khỏi các vụ án có thể gây ảnh hưởng đến hoạt động của Tòa Tối Cao, đặc biệt là khi có những lời kêu gọi tương tự đối với Thẩm phán Kagan.
