Một báo cáo mới đây từ tổ chức Corporate Accountability Lab cho thấy tình trạng lao động cưỡng bức vẫn tiếp diễn trên các đồn điền mía lớn tại Cộng hòa Dominica, quốc gia xuất khẩu mía và các sản phẩm liên quan sang Hoa Kỳ, thị trường lớn nhất của họ. Tổ chức phi lợi nhuận này đã dành hơn ba năm để điều tra điều kiện làm việc tại các đồn điền thuộc sở hữu của Central Romana Corporation, Ltd., công ty sử dụng lao động và sở hữu đất đai lớn nhất tại Cộng hòa Dominica. Theo báo cáo, chủ sở hữu của Central Romana có mối liên hệ với Tổng thống Donald Trump và Ngoại trưởng Hoa Kỳ Marco Rubio.
Central Romana Corporation trước đây từng bị Cơ quan Hải quan và Biên phòng Hoa Kỳ điều tra với cáo buộc cô lập người lao động, giữ lương, tạo ra điều kiện làm việc và sinh hoạt hà khắc, cùng với việc ép buộc làm thêm giờ quá mức. Vào năm 2022, Hoa Kỳ đã áp đặt lệnh cấm nhập khẩu đường và các sản phẩm liên quan từ công ty này, nhưng lệnh cấm đã bị đảo ngược vào năm ngoái dưới thời chính quyền Tổng thống Donald Trump. Một trong những chủ sở hữu của Central Romana là Fanjul Corp., có trụ sở tại Florida và sở hữu Florida Crystals. Gia đình Fanjul có mối quan hệ mật thiết với Tổng thống Donald Trump và chính phủ Dominica, theo báo cáo.
Tổ chức Corporate Accountability Lab kêu gọi chính phủ Hoa Kỳ khôi phục lại lệnh cấm. Tổ chức này nhấn mạnh: “Chừng nào đường và các lợi ích kinh doanh khác còn được hưởng lợi từ việc tiếp cận thị trường mà bỏ qua các vi phạm quyền lao động trong chuỗi cung ứng của họ, thì chính sách của Hoa Kỳ sẽ vẫn đồng lõa với những hành vi lạm dụng mà nó tuyên bố phản đối.”
Theo ước tính của các nhóm xã hội dân sự địa phương, có tới 8.000 lao động làm việc trên các cánh đồng mía của công ty, trải dài hơn 173.700 mẫu Anh. Họ đã từ lâu phàn nàn về việc thiếu lương và bị buộc phải sống trong điều kiện nhà ở chật chội, thường thiếu nước hoặc điện. Nhiều người trong số họ là di dân Haiti hoặc con cháu của họ, mặc dù sinh ra tại Cộng hòa Dominica nhưng không có quốc tịch. Một người lao động giấu tên chia sẻ: “Tôi không có giấy tờ để tìm một công việc khác. Tại sao chúng tôi lại ở lại? Theo cách này, chúng tôi là nô lệ của họ.”
Corporate Accountability Lab đã yêu cầu Central Romana Corporation đưa người lao động vào hệ thống an sinh xã hội của đất nước, trả cho họ ít nhất mức lương tối thiểu hàng ngày, cho phép họ gia nhập công đoàn độc lập và bảo vệ sức khỏe của họ. Tuy nhiên, công ty này cho rằng báo cáo “đầy rẫy những thông tin không chính xác và sai sự thật” và khẳng định công ty không vi phạm luật pháp địa phương hay các tiêu chuẩn lao động quốc tế. Báo cáo cũng đề cập đến một nghiên cứu gần đây của Bộ Lao động Hoa Kỳ, mô tả điều kiện sống trên các đồn điền là “phi nhân” và “lạm dụng”.
