Một cuộc thám hiểm kéo dài nhiều tuần nhằm tìm kiếm dấu vết máy bay của nữ phi công huyền thoại Amelia Earhart tại vùng biển Nam Thái Bình Dương đã không tìm thấy bằng chứng xác thực. Các nhà nghiên cứu từ Viện Di sản Khảo cổ (Archaeological Legacy Institute – ALI) và Đại học Purdue cho biết, những gì ban đầu được cho là mảnh vỡ máy bay trên ảnh vệ tinh, thực chất chỉ là một tập hợp các mảnh vụn và cây trôi dạt.
Đội thám hiểm đã tập trung vào khu vực Nikumaroro, một đảo san hô xa xôi thuộc quần đảo Phoenix, nơi được cho là địa điểm hạ cánh cuối cùng của Earhart và hoa tiêu Fred Noonan vào tháng 7 năm 1937. Tuy nhiên, theo thông cáo báo chí của Đại học Purdue, cuộc tìm kiếm đã “không tìm thấy bằng chứng kết luận nào để xác nhận giả thuyết rằng mảnh vỡ” từ máy bay của Earhart nằm dưới đầm phá trên đảo san hô này.
Ông Rick Pettigrew, Giám đốc điều hành của ALI, giải thích trong một thông điệp video rằng vật thể bí ẩn được quan sát qua ảnh vệ tinh năm 2020 “rất có thể là một tập hợp các mảnh vụn tích tụ lại”. Khi đội thám hiểm có mặt, phần lớn các mảnh vụn này đã bị phân tán và trôi đi, chỉ còn lại một phần nhỏ hình chữ Y.
Mặc dù không giải mã được bí ẩn hàng đầu thế giới này, các nhà nghiên cứu tin rằng nỗ lực của họ đã củng cố thêm giả thuyết người sống sót. Giả thuyết này cho rằng Earhart và Noonan không bị rơi xuống biển mà đã hạ cánh và mắc kẹt trên bãi đá bằng phẳng của Nikumaroro.
Cuộc thám hiểm đã tìm thấy nhiều hiện vật khảo cổ, bao gồm cả những chai thủy tinh từ thập niên 1930 và một hộp đựng mỹ phẩm của phụ nữ, được cho là dấu hiệu cho thấy máy bay có thể đã hạ cánh tại đây. Một ống thép dài khoảng 30 inch cũng được tìm thấy dưới đầm phá gần Bán đảo Taraia và sẽ được nghiên cứu thêm.
Bà Marlene Lenthang từ NBC News cho biết, dù không tìm thấy máy bay, các nhà thám hiểm vẫn giữ vững tinh thần và cam kết tiếp tục công cuộc tìm kiếm, lấy cảm hứng từ tinh thần không bỏ cuộc của Amelia Earhart.
