Sự ra đi đột ngột của Thượng Nghị Sĩ Lindsey Graham vào tối thứ Bảy, hưởng thọ 71 tuổi, đã gây chấn động giới chính trường Hoa Kỳ và quốc tế. Theo thông cáo từ văn phòng của ông, Thượng Nghị Sĩ Graham từ trần sau một cơn bạo bệnh ngắn.
Tổng thống Donald Trump đã gửi lời chia buồn sâu sắc trên mạng xã hội, gọi ông Graham là “một trong những người và Thượng Nghị Sĩ vĩ đại nhất mà tôi từng biết.” Ông Trump ca ngợi Thượng Nghị Sĩ Graham là “một người yêu nước Mỹ chân chính” và cho biết cờ rủ đã được hạ xuống nửa cột tại Tòa Bạch Ốc để tưởng niệm. Theo lệnh của ông, tất cả cờ Hoa Kỳ trên toàn quốc sẽ được hạ xuống nửa cột cho đến tối thứ Bảy, ngày 18 tháng 7.
Cựu Tổng thống Joe Biden cũng bày tỏ sự bàng hoàng trước tin tức này, hồi tưởng về những năm tháng phục vụ chung trong Quốc Hội. “Lindsey và tôi đã cùng nhau phục vụ trong Quốc Hội hơn một thập kỷ, và đã làm việc chặt chẽ trong nhiều vấn đề suốt những năm qua. Chúng tôi thường bất đồng, và đôi khi là rất lớn,” ông Biden viết. Ông cũng nhấn mạnh sự đồng thuận của hai người về “tầm quan trọng sâu sắc của công vụ.”.
Phó Tổng thống JD Vance, người từng làm việc chung với ông Graham tại Thượng Viện, mô tả ông là “một nhân vật độc nhất vô nhị trong nền chính trị của chúng ta,” dù thừa nhận có những “bất đồng.” Ông Vance đã kể lại những cuộc tranh luận nảy lửa với ông Graham nhưng không khỏi quý mến.
Tin tức về sự ra đi của Thượng Nghị Sĩ Graham được đưa ra sau chuyến thăm lần thứ 10 đến Ukraine của ông. Ông đã gặp Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy vào thứ Sáu và cùng một nhóm lưỡng đảng thông báo về thỏa thuận với Tòa Bạch Ốc về dự luật trừng phạt Nga mà ông Graham đã ủng hộ từ lâu.
Tổng thống Zelenskyy đã gửi lời chia buồn, gọi ông Graham là “người bảo vệ chân chính cho tự do và các giá trị làm cho thế giới của chúng ta an toàn hơn.” Ông nhấn mạnh sự hiện diện của ông Graham tại Ukraine trong những năm tháng chiến tranh và cho biết sẽ nhớ những cuộc trao đổi với ông.
Nhiều nhà lãnh đạo khác, bao gồm Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu, Thống đốc Nam Carolina Henry McMaster, và các Thượng Nghị Sĩ như Tim Scott, Amy Klobuchar, Dick Durbin, Mark Warner, cùng Chủ tịch Hạ Viện Mike Johnson, đều đã gửi lời tiếc thương và ca ngợi những đóng góp của ông Graham cho đất nước và ngành công vụ.
Thượng Nghị Sĩ Graham được biết đến là một đồng minh trung thành của Tổng thống Donald Trump và là người ủng hộ mạnh mẽ chính sách đối ngoại của chính quyền Trump, đặc biệt là về Israel và cuộc chiến ở Ukraine. Theo ABC News đưa tin, ông Graham đã rời khỏi chính trường với di sản là một nhà lập pháp có ảnh hưởng, luôn đấu tranh kiên cường vì những gì ông tin tưởng.
