Thủ tướng Thái Lan Anutin Charnvirakul đã chủ trì một cuộc họp khẩn cấp với các quan chức an ninh cấp cao vào Chủ nhật, sau một loạt các vụ bạo lực phối hợp xảy ra vào đêm thứ Bảy tại ba tỉnh cực Nam của đất nước, nơi một cuộc nổi dậy Hồi giáo quy mô nhỏ đang diễn ra.
Cuộc họp diễn ra ngay trước khi ông Anutin bay lên phía Bắc để thị sát tỉnh Nan đang bị lũ lụt nghiêm trọng. Vụ bạo lực nói trên bao gồm 51 vụ việc tại các tỉnh Narathiwat, Pattani và Yala. Theo tin từ Associated Press, những kẻ tấn công không đụng độ với lực lượng quân sự hay cảnh sát. Chỉ có ba dân thường được ghi nhận bị thương và tình trạng sức khỏe của họ đang hồi phục vào Chủ nhật.
Các vụ tấn công chủ yếu liên quan đến bom nhỏ, đốt phá và các hình thức phá hoại tài sản khác. Mục tiêu bị tấn công đáng chú ý nhất là một cửa hàng tiện lợi 7-Eleven ở Pattani. Một đoạn video lan truyền trên mạng xã hội dường như cho thấy những người đàn ông vũ trang lảng vảng bên ngoài cửa hàng trước khi nó bị phóng hỏa, trong khi các khách hàng và nhân viên bỏ chạy.
Một quả bom làm hư hại đường ray xe lửa ở Narathiwat đã buộc phải tạm dừng các dịch vụ địa phương và đường dài. Hiện chưa rõ khi nào các dịch vụ này sẽ được khôi phục do tình hình an ninh bất ổn. Theo tin từ ABC News, không có nhóm nào bị đổ lỗi hay nhận trách nhiệm về các hành động này. Tuy nhiên, các vụ tấn công như vậy thường được cho là do nhóm Barisan Revolusi Nasional Melayu Patani (BRN) thực hiện, là nhóm nổi dậy chính ở miền Nam với khả năng và sự ủng hộ để dàn dựng các hành động như vậy. Đây cũng là nhóm mà chính phủ Thái Lan đã và đang tiến hành các cuộc đàm phán hòa bình.
Ba tỉnh cực Nam là những khu vực duy nhất có đa số dân theo đạo Hồi tại Thái Lan, một quốc gia chủ yếu theo đạo Phật. BRN đã tuyên bố mục tiêu đòi quyền tự trị cho các tỉnh này. Cư dân Hồi giáo từ lâu đã phàn nàn về việc bị đối xử như công dân hạng hai tại Thái Lan, và các phong trào ly khai đã hoạt động lẻ tẻ trong nhiều thập kỷ. Bạo lực của quân nổi dậy leo thang mạnh vào năm 2004 và bị đáp trả bằng các cuộc trấn áp mạnh tay, càng làm gia tăng sự bất mãn. Theo Deep South Watch, một tổ chức tư vấn có trụ sở tại Đại học Prince of Songkla, 7.837 người đã thiệt mạng trong các vụ bạo lực này trong 22 năm qua.
Chuyên gia phân tích an ninh độc lập Don Pathan nhận định rằng BRN thực hiện các cuộc tấn công chủ yếu để gây áp lực trong quá trình đàm phán với chính phủ Thái Lan. Ông cho biết: “Từ thực tế, các chiến binh BRN cảm thấy khó chịu trước những lời khoe khoang của giới chức quân sự và muốn sử dụng sự gia tăng bạo lực để thể hiện năng lực của họ. Nhiều mục tiêu trong các vụ việc mới nhất này là dân thường, nhưng các chiến binh BRN không nhắm vào số lượng người chết. Họ muốn gửi một thông điệp cứng rắn tới người Thái về những gì họ có thể làm.”
