Một quan chức cấp cao trong chính quyền Tổng thống Donald Trump cho biết Thư ký Báo chí Tòa Bạch Ốc Katie Zacharia đã không đậu kỳ thi luật sư California sau khi tốt nghiệp trường luật.
Quan chức này lập luận rằng bà Zacharia về mặt kỹ thuật có thể được xem là một “luật sư”, mặc dù không phải là “luật sư hành nghề” (attorney). Trước đó, Tổng thống Donald Trump đã gọi bà Zacharia là “luật sư” trong một bài đăng trên Truth Social khi công bố việc bổ nhiệm bà.
Tuy nhiên, nhiều luật sư đã trao đổi với NBC News rằng thuật ngữ “lawyer” (luật sư) thường được hiểu là người đã đậu kỳ thi luật sư và được cấp phép hành nghề.
Việc bà Zacharia không đậu kỳ thi luật sư được The Wall Street Journal báo cáo lần đầu tiên. Hiện nay, bà Zacharia đang đối mặt với những câu hỏi về bằng cấp pháp lý của mình sau khi Tòa Bạch Ốc không xác nhận liệu bà, người tự nhận mình là luật sư, có đậu kỳ thi này hay không.
NBC News chưa tìm thấy bằng chứng cho thấy bà Zacharia được cấp phép hành nghề luật tại bất kỳ tiểu bang nào. Bà Zacharia, tốt nghiệp trường luật Pepperdine, từng cho biết bà đã hành nghề luật tại Trung Quốc. Tuy nhiên, các chuyên gia pháp lý nói với NBC News rằng chỉ công dân Trung Quốc mới được phép tham gia kỳ thi luật sư tại nước này. Một chuyên gia cho rằng bà Zacharia có thể đã tư vấn về các vấn đề pháp lý xuyên biên giới.
Văn phòng Tổng chưởng lý California và Đoàn Luật sư D.C. chưa đưa ra bình luận về việc liệu bà Zacharia có thể được xem là “luật sư” hay không.
Trước đó, The New York Times đưa tin bà Zacharia từng nói trong một cuộc phỏng vấn rằng bà đã thảo luận với hiệu trưởng trường Pepperdine về cách tự giới thiệu bản thân. Bà Zacharia nói với The New York Times rằng bà được khuyên là có thể dùng từ “lawyer” nhưng không được dùng “attorney” hay “esquire”.
Trong một cuộc phỏng vấn với kênh tin tức bảo thủ Real America’s Voice, bà Zacharia phủ nhận việc bà đã trình bày sai về trình độ pháp lý của mình, và khẳng định bà “rất cẩn thận” trong cách sử dụng từ ngữ và “chưa bao giờ tỏ ra là người có bằng luật sư hành nghề”.
Một tổ chức tên là Democracy Defenders Fund đã yêu cầu Tổng chưởng lý California và cơ quan quản lý luật sư điều tra xem liệu bà Zacharia có “hành nghề luật trái phép” hay không. Theo một lá thư của tổ chức này, việc tự nhận mình là luật sư một cách sai sự thật là một hành vi phạm tội, có thể bị phạt tiền hoặc phạt tù tới một năm.
Phát ngôn viên Tòa Bạch Ốc đã dẫn lại một bài đăng của Giám đốc Truyền thông Tòa Bạch Ốc Steven Cheung, người đã chỉ trích một nhóm khác yêu cầu Đoàn Luật sư California điều tra bà Zacharia. Ông Cheung gọi nhóm này là “một tổ chức cực đoan cánh tả” và ca ngợi bà Zacharia là “một sự bổ sung tuyệt vời và xuất sắc cho đội ngũ”, nhấn mạnh bà có “phẩm chất độc đáo và thông minh” để thông tin cho người dân Hoa Kỳ về những thành tựu của chính quyền Tổng thống Trump.
Tòa Bạch Ốc cũng dẫn lại một tuyên bố trước đó của bà Zacharia, trong đó bà nói rằng bà “đã hành nghề luật giao dịch quốc tế, với đầy đủ các bằng cấp phù hợp”.
Một phát ngôn viên của Đoàn Luật sư California trước đó đã nói với NBC News rằng tiểu bang không có hồ sơ về việc bà Zacharia được cấp phép hành nghề luật tại đây và bà “chưa bao giờ xuất hiện trong danh sách những người đậu kỳ thi luật sư California”.
