Thống đốc Greg Abbott đã yêu cầu tất cả các cơ quan nhà nước tạm dừng cấp ngân sách cho các camera theo dõi Flock, trong bối cảnh các thiết bị giám sát sử dụng trí tuệ nhân tạo này đang đối mặt với sự xem xét kỹ lưỡng. Lệnh này được ban hành sau khi một cuộc điều tra của The Texas Tribune tiết lộ rằng một cơ quan nhà nước đã chi ít nhất 30 triệu đô la để xây dựng mạng lưới giám sát Flock tại Texas, thông qua các khoản tài trợ cho các sở cảnh sát địa phương.
Theo phát ngôn viên của Thống đốc Abbott, Andrew Mahaleris, phần lớn kinh phí cho các camera này đến từ chính phủ liên bang, và các cơ quan của Texas sẽ làm rõ rằng các khoản tài trợ của họ không được sử dụng cho camera Flock. Từ năm 2023, Cơ quan Phòng chống Tội phạm Phương tiện Cơ giới, dưới sự chỉ đạo của một hội đồng do Thống đốc Abbott bổ nhiệm, đã hỗ trợ lắp đặt ít nhất 3.200 camera Flock tại Texas. Gần 1.200 camera khác đang được lắp đặt bởi Sở An ninh Công cộng thông qua hợp đồng trị giá 15,9 triệu đô la với cơ quan trên.
Các camera Flock có khả năng đọc biển số xe, sử dụng trí tuệ nhân tạo để theo dõi và lưu trữ dữ liệu về đặc điểm xe như kiểu dáng, màu sắc, cũng như các chi tiết như nhãn dán trên cản xe hay vết móp. Các sở cảnh sát có thể cho phép các cơ quan khác truy cập dữ liệu này, tạo thành một mạng lưới giám sát rộng khắp.
Ông Abbott cho biết thêm, nhiều thành phố và quận hạt tại Texas đã bắt đầu hủy bỏ hợp đồng với Flock Safety do lo ngại về quyền riêng tư và các báo cáo về lạm dụng thiết bị. Ông dẫn chứng vụ một sĩ quan cảnh sát ở Lufkin đang đối mặt với cáo buộc sử dụng trái phép camera Flock để theo dõi 11 người trong hơn một năm. Ít nhất sáu sở cảnh sát và văn phòng cảnh sát trưởng trên toàn Texas đã thông báo về việc kỷ luật, điều tra hoặc truy tố hình sự đối với các sĩ quan liên quan đến việc lạm dụng camera Flock trong tháng qua.
Trước đó, Dân biểu Gina Hinojosa, ứng cử viên thống đốc của đảng Dân chủ, đã chỉ trích Thống đốc Abbott vì sự lan rộng của camera Flock, gọi đây là hình thức “giám sát không có lệnh khám xét”. Cả các nghị sĩ đảng Dân chủ và Cộng hòa đều bày tỏ quan ngại về quy mô lớn của mạng lưới Flock và lượng dữ liệu mà mỗi camera thu thập. Dân biểu Cộng hòa Keith Self cũng đã đề xuất dự luật yêu cầu các cơ quan liên bang phải có lệnh khám xét trước khi truy cập dữ liệu camera Flock, nhằm khôi phục quyền riêng tư của người dân Hoa Kỳ, theo Tuần báo Texas.
