Đội bóng chuyền nữ Texas Longhorns, với hạt giống số 1 ở Giải đấu NCAA trong ba năm liên tiếp, đã hai lần liên tiếp lọt vào Vòng chung kết bốn sau 20 năm vắng bóng. Tuy nhiên, đội bóng vừa chứng kiến ba cầu thủ chủ chốt rời đội hình.
Đây là thực tế của kỷ nguyên chuyển nhượng và sự di động của cầu thủ. Dù vậy, sự ra đi này dường như không ảnh hưởng đến huấn luyện viên Vic Schaefer và đội bóng còn lại, cũng như không làm giảm kỳ vọng của họ.
Với Madison Booker, cầu thủ toàn diện All-American, vẫn dẫn dắt đội, Texas bắt đầu mùa giải với vị trí thứ 6 và được coi là đối thủ đáng gờm của South Carolina cho chức vô địch Giải SEC. Đội bóng sẽ khai mạc mùa giải vào tối thứ Tư với trận đấu gặp Fairleigh Dickinson.
Ngoài ba cầu thủ chuyển nhượng, Texas còn mất ngôi sao hậu vệ Rori Harmon, người được chọn ở vòng ba của kỳ WNBA Draft 2026 bởi Washington Mystics. Sự ra đi của Harmon, người được xem là trụ cột phòng ngự của đội, đặt ra thách thức lớn cho vị trí hậu vệ số một của đội.
Booker, một cầu thủ năm thứ tư, đang trên đà trở thành cầu thủ ghi hơn 2.000 điểm trong lịch sử chương trình. Sau trận thua đau lòng ở Vòng chung kết bốn trước UCLA, cô ấy đã nghỉ một tháng trước khi trở lại tập luyện với quyết tâm giành chức vô địch quốc gia.
Huấn luyện viên Schaefer nhận định: “Theo tôi, Madison Booker là cầu thủ xuất sắc nhất cả nước. Mỗi đêm thi đấu, tôi đều cảm thấy tự tin với điều đó.”
Theo The Associated Press
