Căng thẳng tại Biển Đông gia tăng vào thứ Sáu khi một tàu Cảnh sát Biển Trung Quốc va chạm với một tàu chính phủ Philippines, trong một vụ việc được ghi lại bằng video và gây ra các tuyên bố đối lập từ Manila và Bắc Kinh.
Theo tin từ Fox News, tàu BRP Datu Magat Salamat của Cục Ngư nghiệp và Tài nguyên Thủy sản Philippines đang phân phát nhiên liệu cho các ngư dân Philippines thì vụ va chạm xảy ra vào lúc 11:13 sáng, cách bờ biển tỉnh Palawan khoảng 54 hải lý – một khu vực mà Manila khẳng định nằm trong vùng đặc quyền kinh tế của Philippines.
Đoạn phim do Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Philippines công bố cho thấy các thuyền viên hô lớn, “Chuẩn bị va chạm!” ngay trước vụ va chạm. Các bức ảnh chụp sau đó cho thấy lan can bị cong vênh và bong tróc, các thanh đỡ bằng kim loại bị hư hại và mảnh vỡ văng tung tóe trên boong tàu Philippines. Không có báo cáo về thương tích.
Các quan chức Philippines cáo buộc Bắc Kinh cố tình đâm một con tàu dân sự của chính phủ trong một sứ mệnh nhân đạo và sinh kế.
Jay Tarriela, phát ngôn viên của Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Philippines phụ trách các vấn đề Biển Tây Philippines, cho biết tàu Trung Quốc ban đầu cắt ngang phía sau tàu Philippines ở khoảng cách khoảng 33 feet, trước khi lặp lại hành động này vài phút sau và va chạm với tàu.
Bắc Kinh đã bác bỏ lời khai của Manila. Người phát ngôn Lực lượng Cảnh sát Biển Trung Quốc, Jiang Lue, cho biết tàu Philippines “cố tình điều chỉnh hướng đi và đột ngột tăng tốc để cắt ngang mũi” của tàu Trung Quốc sau khi phớt lờ các cảnh báo lặp đi lặp lại. Trung Quốc cho biết tàu của họ đang thực hiện các hoạt động hợp pháp gần Bãi Cạn Sabina và đổ lỗi cho phía Philippines về vụ va chạm.
Vụ việc cũng thu hút sự chú ý của Washington. Đại sứ Hoa Kỳ tại Philippines, Lee Lipton, cho biết Hoa Kỳ “lên án mạnh mẽ hành động cố tình đâm tàu của Lực lượng Cảnh sát Biển Trung Quốc.”. Đại sứ quán Trung Quốc tại Manila đáp trả bằng cách cáo buộc Hoa Kỳ ủng hộ “sự xâm phạm và khiêu khích” của Philippines ở vùng biển tranh chấp.
Theo tin của Fox News, vụ va chạm hôm thứ Sáu là vụ mới nhất trong một loạt các cuộc đối đầu trên biển giữa Trung Quốc và Philippines.
